Dvadeset ubijenih medveda i skoro 20 povređenih — bilo je ovo jedinstveno opasno leto za populaciju medveda na jezeru Taho, sa više pogođenih vozila od kraja jula do sredine avgusta „nego što smo ikada imali u to vreme“, rekla je En Brajant iz Bear League.
„Bilo je dana kada smo imali četiri medveda u jednom danu koji su bili pogođeni“, rekao je Brajant, izvršni direktor organizacije posvećene promociji bezbednosti medveda u regionu Taho.
Kako ljudi nastavljaju da zadiru u divljine poput onih u blizini jezera Tahoe, povećali su se incidenti da su divlje životinje povređene ili ubijene od strane vozila. Čak je i „prilično uobičajeno“, rekao je Brajant, da medveda udare vozila u jesen kada su životinje u hiperfagiji — konzumirajući što je više moguće hrane pre hibernacije.
„Oni krstare i idu napred-nazad preko puteva i spuštaju se do jezera, a zatim se vraćaju u šumu“, rekao je Brajant. „To je mnogo sati da budete na putu. Tada to očekujemo.“
Ali ovog leta, Brajantova i njena organizacija primile su izveštaje o prevelikom broju medveda koje su udarila vozila.
Zvaničnici Kalifornijskog odeljenja za ribu i divlje životinje takođe su primetili trend.
„Definitivno smo videli porast sudara vozila i medveda ovog leta“, rekla je Sarina Simons, specijalista za upravljanje ljudskim medvedima u okrugu Sijera u državnim parkovima Kalifornije.
Određivanje ukupnog broja sudara je teško jer mnogi incidenti ostaju neprijavljeni, rekla je ona.
„Ponekad dođe do sudara i životinja ode i u redu je, ili možda malo šepa“, rekao je Simons. „Medvedi zarastaju relativno brzo i relativno dobro.
Ali Simons je primetio da je „verovatno više od polovine“ sudara fatalno.
Od sredine jula do ponedeljka, rekao je Brajant, vozila su smrtno udarila najmanje 20 medveda. Najmanje 18 drugih medveda šetalo je sa povredama.
Njihove šanse da prežive sudar „zavise od medveda“, rekao je Simons, uključujući i koliko je životinja stara.
U nekim incidentima, vozači će videti i zaustaviti se radi majke medvedice koja pređe put, ali udari mladunče koje je prati.
„Mala mladunčad godine, a ponekad i jednogodišnjaci“, mladunci stari oko 18 meseci, „teže im je da se oporave od takvih sudara“, rekao je Simons.
Brajant se prisetio potresnog incidenta ranije ovog leta kada je majka medvedica viđena kako nosi telo mladunčeta koje je smrtno stradalo nedaleko od zapadne obale jezera Taho.
Osoblje Lige medveda je na kraju uspelo da uplaši majku od mladunčeta dovoljno dugo da se telo mladunčeta izvuče.
Šta se krije iza skoka u sudarima? Povećan turizam na Tahoeu mogao bi da igra ulogu, rekao je Simons.
„Svake godine u Tahou dobijamo sve više poseta“, rekao je Simons, „a više poseta znači više saobraćaja i više ljudi na putu“.
Više ljudi znači više izvora hrane u blizini plaža, gde se ljudi okupljaju i u naseljima – oblastima koje medvedi moraju da pređu puteve da bi pristupili.
„Mislim da je većina turista ti koji to jednostavno ne znaju… moraju da budu zaista svesni“, rekao je Brajant i da gledaju na put umesto na pejzaž.
U saopštenju od ranije tokom leta u vezi sa sudarima vozila sa medvedima, Odeljenje za ribu i divlje životinje pozvalo je vozače da budu oprezni dok su na kolovozu.
„Pratite ograničenja brzine, pazite na znakove postavljene u poznatim oblastima sudara sa divljim životinjama i što je najvažnije USPORITE“, saopštilo je odeljenje.
Odeljenje je takođe savetovalo vozače da medveda često prate njihovi mladi.
„Ako vidite medveda na kolovozu, usporite i potražite druge medvede ili opasnosti“, saopštilo je odeljenje.
Brajant je ponovio mnoge od tih sugestija, ali je ipak izrazio zbunjenost zbog velikog broja nedavnih sudara.
„Znaš, kako možeš da propustiš da vidiš medveda?“ Ona je rekla. „Mislim, oni su veliki.“
