Dve grupe za očuvanje divljih životinja podnele su tužbu protiv BNSF Railway-a zbog kašnjenja u finalizaciji plana za smanjenje broja medveda grizlija pod federalnom zaštitom koje ubijaju vozovi u severozapadnoj Montani i severnom Ajdahu.
Čuvari VildEarth i Zapadni ekološki pravni centar podneli su u četvrtak tužbu federalnom sudu u Misuli tvrdeći da BNSF i druge železnice koje koriste njihove pruge, uključujući Amtrak, decenijama ubijaju grizlije bez dozvole za slučajno preuzimanje. Takve dozvole, koje se zahtevaju prema američkom Zakonu o ugroženim vrstama, dozvoljavaju da se određeni broj zaštićenih životinja ubije u zamenu za napore kompanije da pokuša da smanji smrtnost.
BNSF Railway kaže da, iako nema dozvolu, preduzima mere da spreči smrt medveda grizlija.
Prvi napori železnice da dobije dozvolu za slučajno preuzimanje počeli su 2004. i još uvek nisu završeni skoro 20 godina kasnije, kaže se u tužbi koju su podnele grupe za zaštitu divljih životinja.
„Izuzetno smo razočarani što je, nakon svih ovih godina, BNSF odbio da promeni svoju poslovnu praksu kako bi sprečio nepotrebnu smrt kultnih grizlija Montane, što je rezultiralo tragičnom smrću tri medveda upravo ove jeseni“, Sara Mekmilan, Program za divlje životinje i divlje zemlje direktor Zapadnog centra za pravo životne sredine u Misuli. „Kada kompanija odluči da radi u epicentru ključnog staništa ugrožene vrste, mora da preuzme određenu odgovornost za prilagođavanje praksi kako bi se smanjio njen uticaj na ove životinje.
Tragovi o kojima je reč u ovom slučaju protežu se između Šelbija, Montana, i Sandpointa, Ajdaho, i između gradova Kalispela i Kolumbija Folsa u Montani. Tragovi takođe prelaze kroz dve oblasti oporavka medveda grizlija: ekosistem severne kontinentalne podele — koji uključuje Nacionalni park Glacier i divljinu Boba Maršala — i ekosistem Kabinet-Jaak u severozapadnoj Montani i severnom Ajdahu. Procenjuje se da 1.000 medveda grizlija živi u ekosistemu severne kontinentalne podele, dok 50 do 60 medveda živi u Kabinet-Iaak-u.
Željeznički nacrt plana za smanjenje broja ubijenih grizlija iz juna 2020. objavljen je na javnom komentaru u januaru 2021., ali još uvijek nije odobren od strane američke Službe za ribu i divlje životinje. Železnica traži sedmogodišnju dozvolu koja joj omogućava da ubije u proseku 2,5 medveda grizlija godišnje u zamenu za napore da smanji štrajkove vozova i da smanji druge smrtne slučajeve grizlija izazvanih ljudima na drugim mestima u ekosistemu severnog kontinenta.
BNSF, čije je sedište u Fort Vortu u Teksasu, takođe je saopštio da očekuje da grizli budu uklonjeni sa liste ugroženih vrsta pre isteka dozvole i ostavio otvorenu mogućnost opuštanja ili izmene njenih uslova ako se to dogodi. Montana je zatražila od savezne vlade da ukine zaštitu u Zakonu o ugroženim vrstama za medvede grizlija u severnim Stenovitim planinama u decembru 2021, a Bajdenova administracija je u februaru rekla da će to razmotriti.
Grupe za očuvanje divljih životinja podnele su obaveštenje o nameri da tuže zbog nedostatka dozvole u oktobru.
Železnica je podnela svoj konačni plan prošlog meseca, a američka Služba za ribu i divlje životinje očekuje da će odluku doneti početkom sledeće godine, rekao je portparol agencije Joe Szuszvalak. Agencija nije objavila konačni plan koji je dostavila BNSF Railway.
Uprkos tome što nema plan za očuvanje staništa, BSNF Railway je implementirala mnoge od svojih predloženih zahteva, rekla je portparolka Lena Kent u mejlu. To uključuje uklanjanje prosutog žita i mrtve stoke i divljih životinja sa tragova; smanjenje vegetacije koja bi mogla privući grizlije; pomaže u finansiranju dodatnih menadžera grizlija za državu i naciju Crnonoga; kupovina radio ogrlica, kanti za smeće otporne na medvede i električnih ograda; i obezbeđivanje obrazovnih programa.
„BNSF veruje da je trenutni nivo zahvata usled sudara vozova neizbežan“, navodi se u predloženom planu za očuvanje staništa. Stoga, njegov plan takođe poziva na stvari poput podučavanja lovaca da prave razliku između crnog i grizlija kako bi se sprečile slučajne smrti na drugim mestima, zajedno sa čišćenjem zimskog ubijanja duž železničke pruge svakog proleća kako bi se izbeglo privlačenje gladnih medveda grizlija koji izlaze iz hibernacije.
U tužbi se tvrdi da bi železnica mogla učiniti više, kao što je usporavanje vozova na krivinama i u uskim oblastima gde medvedi grizli možda neće moći da pobegnu i smanjenje saobraćaja vozova u zoru i sumrak.
U svojoj prijavi za dozvolu BNSF Railway tvrdi da usporavanje nije praktično jer bi stvorilo tačke gušenja koje bi usporilo transport robe hiljadama milja oko područja dozvole i da vozovi udaraju grizlije u svako doba dana i noć.
„Cilj BNSF-a je da eliminiše smrtnost medveda grizlija koja se može izbeći i održi usklađenost sa Zakonom o ugroženim vrstama“, rekao je Kent.
Nacrt plana takođe izdvaja milion dolara za odgovor na sve nove informacije o uzrocima smrti medveda grizlija i bilo kojoj novoj tehnologiji koja bi mogla da ih smanji.
U tužbi se od sudije traži da presudi da je BNSF Railway prekršila Zakon o ugroženim vrstama tako što nije imala dozvolu za slučajno preuzimanje i da joj naredi da prestane sa ubijanjem grizlija.
Ako se izda dozvola za slučajno preuzimanje, fondacija Montane Outdoor Legaci Foundation bi raspodelila novac koji je izdvojio BNSF, kao i nadgledala napore železnice, rekao je u petak izvršni direktor Mič King.
„Veoma sam zadovoljan ulogom BNSF-a u ovome“, rekao je on, priznajući da je železnička kompanija već preduzela napore da smanji smrtne slučajeve. „Mislim da rade onoliko dobar posao koliko bilo ko može.
Nije moguće da železnica u potpunosti prestane da ubija medvede, rekli su BNSF i King.
„Na tužan način, skoro je dobra stvar imati više ovih problema jer to znači da ima više medveda“, rekao je King, koji je 30 godina radio za Službu za ribu i divlje životinje SAD.
