Po drugi put u poslednjih nekoliko meseci, administracija predsednika Džoa Bajdena odložila je sveobuhvatan plan za zabranu cigareta sa mentolom, što je odluka koja će sigurno razbesneti zagovornike pušenja, ali bi mogla da izbegne ljutnju crnačkih glasača uoči novembarskih izbora.
U saopštenju od petka, Bajdenov najviši zdravstveni zvaničnik nije dao vremenski okvir za izdavanje pravila, rekavši samo da će administraciji trebati više vremena da razmotri povratne informacije, uključujući i grupe za građanska prava.
„Jasno je da ima još razgovora i da će za to biti potrebno znatno više vremena“, rekao je sekretar za zdravstvo i ljudske službe Ksavijer Besera u izjavi.
Bela kuća je poslednjih meseci održala desetine sastanaka sa grupama koje se protive zabrani, uključujući organizatore građanskih prava, službenike za sprovođenje zakona i vlasnike malih preduzeća.
Najava je još jedan korak za zdravstvenim zvaničnicima u Upravi za hranu i lekove, koji su izradili nacrt zabrane i predvideli da će sprečiti stotine hiljada smrtnih slučajeva povezanih sa pušenjem tokom 40 godina. Agencija je radila na zabrani mentola u više administracija više od jedne decenije, a da nikada nije dovršila pravilo.
Prethodni napori FDA na mentolu bili su poremećeni odbijanjem duvanske industrije ili konkurentskim političkim prioritetima. S obzirom da se i Bajden i bivši predsednik Donald Tramp takmiče za podršku crnih glasača, potencijalni uticaj ove odluke pomno su ispitali republikanci i demokrate koji su krenuli na novembarske izbore.
Zagovornici protiv pušenja guraju FDA da eliminiše aromu otkako je agencija 2009. godine dobila ovlašćenje da reguliše određene sastojke duvana. Mentol je jedina aroma cigareta koja nije zabranjena po tom zakonu, o čemu su pregovarali saveznici industrije u Kongresu. Ali zakon je naložio FDA da prouči ovo pitanje.
Više od 11% odraslih u SAD puši, a stopa je otprilike jednaka između belaca i crnaca. Ali oko 80% crnih pušača puši mentol, za koji FDA kaže da maskira grubost pušenja, što olakšava početak i teže prestanak. Većina tinejdžera koji puše cigarete takođe puše mentol.
