Republikanski kongresmen Džordž Santos koji je pogođen skandalima optužen je u utorak u istočnom okrugu Njujorka po 10 tačaka, uključujući krađu identiteta, proneveru i žičanu prevaru, čime je ukupan broj optužbi protiv njega porastao na 23.
Predstavnik brucoša iz Njujorka, koji je 2022. godine postao prvi otvoreno gej republikanac koji je izabran u Predstavnički dom, optužen je za krađu identiteta donatora kampanje i korišćenje njihovih kreditnih kartica da bi prikupili više hiljada dolara u lažnim optužbama, često preko zakonom propisani limiti donacije po licu. Takođe je navodno proneverio sredstva iz svoje kompanije i sklopio zaveru sa svojom bivšom blagajnicom kampanje Nensi Marks da falsifikuje ukupne donacije kako bi se kvalifikovao za značajne iznose finansijske podrške Republikanske stranke i „učinio da kampanja izgleda finansijski zdravije nego što je bila“, navodi tužiocima.
Optužnica uključuje poruke između Santosa i Marksa u kojima razgovaraju o planovima da obezbede više novca republikanaca tako što će izmisliti svoje ukupne iznose prikupljanja sredstava. Marks, koji je u januaru dao ostavku iz Santosovog tima, priznao je prošle nedelje krivicu za jednu tačku zavere za prevaru SAD. Priznala je da je podnosila izveštaje u kojima tvrdi da su nepostojeći donatori – uključujući članove i nje i porodice kongresmena – pozajmili kampanji 500.000 dolara, uprkos tome što takvi zajmovi nisu davani.
Republikanski kongresmen rekao je novinarima u utorak da ne planira da podnese ostavku, insistirajući da ima pravo na odgovarajući proces i da će se boriti protiv optužbi „do gorkog kraja“.
Optužnica od utorka dolazi kao dodatak 13 federalnih optužbi podignutih protiv Santosa u maju, koje uključuju sedam tačaka za žičanu prevaru, tri tačke za pranje novca, jednu tačku za krađu javnih sredstava i dve tačke za davanje materijalno lažnih izjava Domu. Tužioci su tvrdili da je osnovao kompaniju kako bi na prevaru tražio „priloge za kampanju“ od pristalica koje je potom koristio za lične troškove, uključujući dizajnersku odeću; on je takođe optužen da je prevario državnu šemu za nezaposlene Covid-19, jer se prijavio i dobio beneficije uprkos tome što je u to vreme bio zaposlen sa šestocifrenom platom.
Santos se izjasnio da nije kriv po tim optužbama, obećavajući da će se „boriti [svoju] bitku“ protiv onoga što je opisao kao „lov na veštice“. On je tada potvrdio da i dalje planira da se kandiduje za reizbor 2024. uprkos molbama nekih u njegovoj stranci da se povuče.
Santosovu karijeru u Kongresu pratila su otkrića da je on u velikoj meri izmislio svoju ličnu i političku istoriju – od svog profesionalnog životopisa do svog verskog nasleđa i kriminalnog dosijea – samo da bi uplovio u sporno mesto u Predstavničkom domu bez ikakve površne provere činjenica iz demokratske opozicije. Priznao je da je „ulepšao“ svoju ličnu istoriju, ali je negirao da je postupio.
