Državni sekretar Marco Rubio ovog vikenda kreće na svoje prvo inostrano putovanje u Centralnu Ameriku s ciljem da promoviše ključne spoljnopolitičke prioritete administracije Donalda Trumpa – suzbijanje ilegalne imigracije i vraćanje američke kontrole nad Panamskim kanalom. Rubio, prvi Latinoamerikanac na toj funkciji, naglašava da putovanje u region odražava lični interes i fokus administracije na susedne zemlje.
Rubio će prvo posetiti Panamu, gde će se sastati s predsednikom Joseom Raulom Mulinom, koji je jasno poručio da Panama neće pregovarati o vlasništvu nad kanalom, ističući da „kanal pripada Panami“. Ipak, Rubio planira da prenese Trumpovu nameru da se SAD ponovo uključe u upravljanje kanalom, navodeći nacionalne bezbednosne brige zbog kineskog uticaja u regionu.
Kineska ulaganja u luke i infrastrukturu duž Panamskog kanala izazivaju zabrinutost u SAD, jer bi Kina potencijalno mogla da ugrozi slobodan protok robe. Rubio je naglasio da bi to moglo predstavljati kršenje ugovora iz 1977. godine, kojim je kanal prebačen Panami.
Iako Mulino odbija pregovore, spekuliše se da bi Panama mogla biti otvorena za kompromis, kao što je preispitivanje koncesija koje su date kineskim kompanijama. Nejasno je da li bi takav dogovor zadovoljio Trumpovu administraciju, koja izgleda teži širem uticaju od samog poslovnog upravljanja.
Nakon Paname, Rubio će posetiti El Salvador, Kostariku, Gvatemalu i Dominikansku Republiku, fokusirajući se na zajedničke izazove poput migracije i borbe protiv trgovine drogom. Njegova poseta dolazi u trenutku kada SAD preispituju svoje programe strane pomoći, što može ograničiti mogućnosti za nove inicijative.
Uprkos ograničenjima, Rubio je obezbedio izuzetke za programe koji nude humanitarnu pomoć i podršku bezbednosnim snagama u regionu. Među zemljama koje će dobiti takvu podršku su Panama, Kostarika i Dominikanska Republika, dok je za Haiti već odobreno 41 milion dolara pomoći međunarodnoj mirovnoj misiji.
