Astronauti Buč Vilmor i Suni Vilijams u petak su izrazili zahvalnost za sve molitve i dobre želje koje su im upućene dok su još uvek na Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). Ovo je bio njihov prvi javni komentar otkako je kapsula Boeing Starlajner, koja ih je prevozila do stanice u junu, pretrpela tehničke probleme zbog kojih su morali da ostanu na ISS-u.
Nakon što je NASA utvrdila da povratak u kapsulu predstavlja preveliki rizik zbog problema sa potisnicima i curenjem helijuma, Vilmor i Vilijams su se pridružili stalnoj posadi ISS-a i sada učestvuju u održavanju i eksperimentima na stanici. Oni su, zajedno sa sedam drugih astronauta, dočekali svemirski brod Sojuz koji je nedavno stigao sa dvojicom Rusa i jednim Amerikancem, privremeno povećavši broj stanovnika na stanici na skoro rekordnih 12.
Vilmor i Vilijams, bivši kapetani mornarice i dugogodišnji NASA-ini astronauti, planiraju da ostanu na ISS-u do kraja februara. Njihov povratak na Zemlju zavisi od lansiranja kapsule SpaceX-a kasnije ovog meseca, koja će imati dva prazna mesta za njih.
Kapsula Starlajner je imala brojne tehničke poteškoće pre nego što je stigla na ISS 6. juna, uključujući kvarove na potisniku i curenje helijuma. Iako je bezbedno sletela u pustinju Novog Meksika ranije ovog meseca, budućnost Boeinga u NASA-inom programu komercijalne posade ostaje neizvesna.
NASA je angažovala SpaceX i Boeing kao komercijalne prevoznike za svemirske misije nakon penzionisanja šatlova, s tim da SpaceX već leti astronautima od 2020. godine.
