Nacija i grad Memfis u subotu su se borili da se uhvati u koštac sa video snimkom koji pokazuje kako policija udara Tira Nikolsa — snimak koji je ostavio mnoga neodgovorena pitanja o zaustavljanju saobraćaja u kojem je učestvovao crni vozač i o drugim policajcima koji su stajao pored dok je nepomično ležao na trotoaru.
Pet osramoćenih policajaca Policijske uprave Memfisa, koji su takođe crnci, otpušteni su i optuženi za ubistvo drugog stepena i druge zločine u Nicholsovoj smrti tri dana nakon hapšenja. Video objavljen u petak ponovo postavlja pitanja o tome kako se fatalni susreti sa policijom nastavljaju čak i nakon ponovljenih poziva na promenu.
Portparolka policije u Memfisu odbila je da komentariše ulogu koju su imali drugi policajci koji su se pojavili na licu mesta.
Direktorka policije u Memfisu Cerelin „CJ“ Davis rekla je da su drugi policajci pod istragom, a šerif okruga Šelbi Flojd Boner rekao je da su dva zamenika razrešena dužnosti bez plate dok se njihovo ponašanje istražuje.
Rodni Vels, Nikolsov očuh, rekao je da će porodica „nastaviti da traži pravdu i da će uhapsiti još nekoliko policajaca“. Rekao je da nekoliko drugih nije pružilo pomoć, što ih čini „isto tako krivim kao i policajci koji su zadali udarce“.
Gradovi širom zemlje su se pripremali za demonstracije, ali su protesti bili raštrkani i nenasilni. U Memfisu, nekoliko desetina demonstranata blokiralo je most Interstate 55 koji prenosi saobraćaj preko reke Misisipi prema Arkanzasu. Polukamioni su bili povučeni na daljinu.
Demonstranti su povremeno blokirali saobraćaj dok su uzvikivali slogane i marširali ulicama Njujorka, Los Anđelesa i Portlanda u Oregonu. U Vašingtonu, demonstranti su se okupili preko puta Bele kuće i blizu trga Black Lives Matter Plaza.
Memfis je ostao na ivici. Uoči protesta, neka preduzeća u centru Memfisa začepila su prozore, a školski sistem je otkazao aktivnosti posle škole. Škole okruga Memfis-Šelbi, koje ima oko 100.000 učenika, odložile su u subotu atletiku i vannastavne aktivnosti.
„Plakao sam“, rekao je protestant Kristofer Tejlor, rodom iz Memfisa, koji je rekao da su se policajci smejali dok su stajali okolo nakon premlaćivanja.
Blejk Balin, advokat otpuštenog policajca Desmonda Milsa, rekao je agenciji Asošiejted pres u subotu da, iako su video snimci „proizveli onoliko pitanja koliko imaju odgovora“, na pitanje da li će grad ostati miran „je odgovoreno“.
Neka druga pitanja će se fokusirati na ono što je Mils „znao i šta je mogao da vidi kada je kasno stigao na lice mesta” i da li su njegove akcije „prešle granice koje su prešli drugi policajci tokom ovog incidenta”, rekao je Balin.
Dejvis je rekao da je hapšenje izvršila takozvana jedinica Škorpion, koja ima tri tima od oko 30 uličnih policajaca koji ciljaju nasilne prestupnike u oblastima opterećenim visokim kriminalom.
U intervjuu za AP u petak, rekla je da neće zatvoriti jedinicu ako nekoliko policajaca počini „nekakav eklatantan čin“ i zato što joj je ta jedinica potrebna da bi nastavila da radi.
„Cela ideja da je jedinica Škorpion loša jedinica, samo imam problem sa tim“, rekla je.
Nekoliko sati kasnije, gradonačelnik Memfisa Džim Strikland rekao je da je jedinica bila neaktivna od hapšenja 7. januara.
Grad je „inicirao spoljnu, nezavisnu reviziju obuke, politike i operacija naših specijalizovanih jedinica“, rekao je Strikland u saopštenju.
Dejvis je priznao da policijska uprava ima nedostatak nadzornika i rekao je da su gradski zvaničnici obećali da će ih obezbediti više.
„Nedostatak nadzora u ovom incidentu bio je veliki problem“, rekao je Dejvis.
Na snimku se vidi kako policija tri minuta divljački tuče Nikolsa, 29-godišnjeg radnika FedEk-a, dok je tokom napada vikala psovke na njega. Pravni tim porodice Nikols uporedio je napad sa zloglasnim policijskim premlaćivanjem vozača iz Los Anđelesa Rodnija Kinga 1991. godine.
Pitanja su se vrtela oko toga šta je uopšte dovelo do zaustavljanja saobraćaja. Može se čuti kako jedan policajac kaže da Nikols nije stao, a zatim je skrenuo kao da namerava da udari u policijski auto. Policajac je rekao da kada je Nikols stao na crveno svetlo, policajci su iskočili iz automobila.
„Pokušali smo da ga nateramo da stane“, tužno je policajac. „Nije prestao.“
Ali Dejvis je rekao da odeljenje ne može da potkrepi razlog za zaustavljanje.
„Ne znamo šta se dogodilo“, rekla je ona i dodala: „Sve što znamo je da je količina sile koja je primenjena u ovoj situaciji bila prevelika.
Na snimku se mogu videti policajci kako drže Nikolsa i više puta ga udaraju pesnicama, čizmama i palicama dok je crni vozač vrištao za majkom.
Video je ispunjen trenucima nasilja koji pokazuju kako policajci jure Nikolsa i ostavljaju ga na trotoaru naslonjenog na policijski automobil dok se udaraju pesnicom i slave svoje postupke.
Nakon što je prvi policajac grubo izvukao Nikolsa iz automobila, Nikols se može čuti kako govori: „Nisam ništa uradio“, dok je grupa policajaca počela da ga ruši na zemlju.
Čuje se kako jedan policajac viče: „Tase ga! Tase ga!”
Nikols mirno kaže: „U redu, na zemlji sam“.
„Vi momci trenutno radite mnogo toga“, kaže Nikols. „Samo pokušavam da idem kući.“
„Stani, ne radim ništa!“ viče nekoliko trenutaka kasnije.
Nikols se tada može videti kako trči dok oficir ispaljuje taser na njega. Kuća njegove majke, u kojoj je živeo, bila je samo nekoliko kuća udaljena od mesta premlaćivanja, a njegova porodica je rekla da je pokušavao da tamo stigne. Policajci tada počinju da jure Nikolsa.
Pozivaju se drugi policajci, a pretres sledi pre nego što je Nikols uhvaćen na drugoj raskrsnici. Policajci su ga tukli pendrekom, udarali nogama i rukama.
Snimak sigurnosnih kamera prikazuje tri policajca koji okružuju Nikolsa dok leži na ulici u ćošku između policijskih automobila, dok je četvrti policajac u blizini.
Dva policajca drže Nikolsa na zemlji dok se kreće, a onda se čini da ga treći udara nogom u glavu. Nikols se još više spušta na trotoar dok su ga sva tri policajca okružila. Isti oficir ga ponovo šutira.
Četvrti policajac tada prilazi, izvlači palicu i drži je u visini ramena dok dva policajca drže Nikolsa uspravno, kao da on sedi.
„Izbaciću te,“ može se čuti kako govori jedan policajac. Njegova telesna kamera pokazuje kako podiže palicu dok još najmanje jedan policajac drži Nikolsa. Policajac udara Nikolsa pendrekom po leđima tri puta zaredom.
Čini se da drugi policajci tada podižu Nikolsa na noge, a on se klonuo kao lutka, jedva u stanju da ostane uspravan.
Policajac ga zatim udari pesnicom u lice, dok policajac sa palicom nastavlja da mu preti. Nikols se spotiče i okreće, kojeg još drže dva policajca. Policajac koji ga je udario zatim prilazi Nikolsovom frontu i udara ga još četiri puta. Onda se Nikols sruši.
Dva oficira se tada mogu videti na Nikolsu na zemlji, a treći u blizini, oko 40 sekundi. Zatim pritrčavaju još tri policajca, a jedan se može videti kako šutira Nikolsa na zemlji.
Dok je Nikols slepljen uz auto, niko od policajaca ne pruža pomoć. Na snimku kamere za telo vidi se pogled iz prvog lica kako jedan od njih poseže i vezuje cipelu.
Potrebno je više od 20 minuta nakon što je Nikols pretučen i na trotoaru pre nego što se pruži bilo kakva medicinska pomoć, iako su dva vatrogasna službenika stigla na lice mesta sa medicinskom opremom u roku od 10 minuta.
Tokom video snimka, policajci iznose tvrdnje o Nikolsovom ponašanju koje nisu podržane snimkom ili za koje su okružni tužilac i drugi zvaničnici rekli da se nije dogodilo. Na jednom od video snimaka, policajac tvrdi da je Nikols tokom početne zaustavljanja saobraćaja posegnuo za pištoljem policajca pre nego što je pobegao i zamalo držao ruku na dršci, što nije prikazano na snimku.
Nakon što je Nikols u lisicama i naslonjen na policijski auto, nekoliko policajaca kaže da je sigurno bio naduvan. Kasnije jedan policajac kaže da u njegovom autu nije pronađena droga, a drugi policajac je odmah odgovorio da je Nikols sigurno nešto otkačio dok je bežao.
Vlasti nisu objavile izveštaj o obdukciji, ali kažu da u automobilu nije pronađeno ništa značajno.
Sudski zapisnici su pokazali da je svih pet bivših oficira — Tadarijus Bin, Demetrijus Hejli, Dezmond Mils mlađi, Emit Martin III i Džastin Smit — privedeno.
Ubistvo drugog stepena je kažnjivo od 15 do 60 godina zatvora po zakonu Tenesija.
