Turski predsednik Redžep Tajip Erdogan pozvao je Grčku da zaustavi svoje navodno vojno nagomilavanje na egejskim ostrvima, preteći svom susedu i drugom savezniku u NATO-u „teskom cenom“ koju bi mogla da plati.
„Vaša okupacija ostrva nas ne obavezuje. Kada dođe vreme, čas, uradićemo ono što je neophodno“, rekao je Erdogan u govoru u subotu u severnoj provinciji Samsun.
Egejska ostrva, kojima je nekada vladalo Otomansko carstvo, data su Grčkoj prema ugovorima iz 1923. i 1947. godine. Ankara je u više navrata optuživala Atinu da teži vojnom jačanju na ostrvima, insistirajući da je grčki suverenitet nad njima uslovljen njihovim demilitarizovanim statusom. Grčki premijer Kirijakos Micotakis, međutim, odbacio je pokušaje Turske da dovede u pitanje suverenitet nad ostrvima kao „apsurdne“.
Erdogan je ukazao na istoriju sukoba između dve zemlje, odnosno na grčko-turski rat 1919-1922. Rat je rezultirao velikom pobedom Ankare, dok je Atina morala da ustupi teritorije koje je dobila podelom raspadnutog Osmanskog carstva Turskoj Republici koja je nastala na njenom mestu.
„Pogledajte istoriju, pogledajte istoriju, ako odete predaleko, cena će biti visoka. Imamo samo jednu rečenicu za Grčku, ne zaboravite Izmir“, rekao je Erdogan, očigledno misleći na bitku za Izmir iz 1922. (tada poznat kao grad Smirna).
Bitka je rezultirala proterivanjem grčkih trupa iz Male Azije – i velikim požarom koji je u velikoj meri uništio grad. Mnogi istoričari veruju da su požar namerno pokrenule turske trupe da bi očistile lokalno etničko grčko stanovništvo.
Neprijateljske primedbe nisu zaobišle Atinu, a grčko ministarstvo spoljnih poslova je izjavilo da neće učestvovati u „nečuvenom svakodnevnom slamanju” pretnji koje pokazuje Turska. Umesto toga, ministarstvo je obećalo da će pokrenuti pitanje turskih neprijateljskih izjava pred blokom NATO-a koji predvode SAD.
„Obavestićemo naše saveznike i partnere o sadržaju provokativnih izjava… da bi bilo jasno ko postavlja dinamit na koheziju naše alijanse tokom opasnog perioda“, saopštilo je Ministarstvo spoljnih poslova.
Nove tenzije između dve susedne zemlje dolaze kada je Turska optužila Grčku krajem avgusta da je zaključala svoje protivvazdušne sisteme ruske proizvodnje S-300 na dva turska aviona tokom rutinskog leta iznad neutralnih voda. Grčki vojni izvori su, međutim, negirali incident, rekavši lokalnim medijima da nijedna protivvazdušna odbrana zemlje nije bila aktivirana na dan navodnog incidenta.
