Novi računarski sistem koristi satelitske podatke da identifikuje lokacije na kopnu gde ljudi odlažu otpad, pružajući novi alat za praćenje otpada i otkrivanje lokacija koje mogu da iscure plastiku u vodene tokove. Caleb Kruse iz Earthrise Media u Berkliju, Kalifornija, dr Fabien Laurier iz Minderoo fondacije u Vašingtonu, i kolege predstavljaju ovu metodu u PLOS ONE.
Svake godine milioni metričkih tona plastičnog otpada završe u okeanima, nanose štetu stotinama vrsta i njihovim ekosistemima. Većina ovog otpada dolazi iz kopnenih izvora koji propuštaju u slivove. Napori da se reši ovo pitanje zahtevaju bolje razumevanje toga gde ljudi odlažu otpad na zemljištu, ali nedostaju resursi za otkrivanje i praćenje takvih lokacija – kako zvaničnih tako i neformalnih ili nelegalnih.
Poslednjih godina, upotreba računarskih alata poznatih kao neuronske mreže za analizu satelitskih podataka pokazala je veliku vrednost u oblasti daljinske detekcije. Nadovezujući se na taj rad, Kruse i njegove kolege razvili su novi sistem neuronskih mreža za analizu podataka sa satelita Sentinel-2 Evropske svemirske agencije i demonstrirali njegov potencijal za upotrebu u praćenju lokacija otpada na kopnu.
Da bi procenili učinak novog sistema, istraživači su ga prvo primenili u Indoneziji, gde su otkrili 374 lokacije otpada – više nego dvostruko više od broja lokacija prijavljenih u javnim evidencijama. Proširujući se na sve zemlje u jugoistočnoj Aziji, sistem je identifikovao ukupno 966 lokacija otpada – skoro tri puta više od broja javno evidentiranih lokacija – za koje je kasnije potvrđeno da postoje drugim metodama.
Istraživači su pokazali da se njihov novi sistem može koristiti za praćenje lokacija otpada tokom vremena. Pored toga, oni su pokazali da se skoro 20 odsto lokacija otpada koje su otkrili nalazi u krugu od 200 metara od plovnog puta, pri čemu se neki vidljivo izlivaju u reke koje na kraju stignu do okeana.
Ovi nalazi, kao i budući nalazi koji koriste ovaj sistem, mogu pomoći u informisanju politike upravljanja otpadom i donošenja odluka. Podaci su javno dostupni, tako da zainteresovane strane mogu da ih koriste da se zalažu za akciju u svojim zajednicama. Gledajući unapred, istraživači planiraju da unaprede i prošire svoj novi sistem za praćenje lokacija otpada na globalnom nivou.
Autori dodaju da „Global Plastic Vatch po prvi put naoružava vlade i istraživače širom sveta podacima koji mogu da usmere bolje intervencije upravljanja otpadom, osiguravajući da otpad sa kopna ne završi u našim okeanima.
