Na video snimku objavljenom na ukrajinskim i ruskim sajtovima u petak se vidi da je teška oprema srušila veći deo zgrade, dok je njena prednja fasada ostala netaknuta.
Ukrajinski zvaničnici osudili su rušenje kao pokušaj da se prikriju smrtni slučajevi u bombardovanju 16. marta i zbrišu ukrajinska kultura. Ruski zvaničnici rekli su da je to deo planova za obnovu pozorišta u gradu koji je čvrsto pod njihovom kontrolom.
„Pozorište Mariupolj više ne postoji“, napisao je na Fejsbuku ukrajinski ministar kulture Oleksandar Tkačenko.
„Okupatori otklanjaju tragove svojih zločina i nije ih briga da li je ovo kulturno nasleđe ili pripada nekoj drugoj kulturi.
Ruska novinska agencija Tass citirala je direktora pozorišta Igora Solonjina koji je rekao da se rušenje odnosilo na „samo onaj deo zgrade koji je nemoguće obnoviti“. Planovi su predviđali da se rekonstrukcija završi do kraja 2024. godine.
Bombardovanje pozorišta bilo je deo dugotrajne ruske opsade Mariupolja, luke na Azovskom moru koja se smatra kritičnom za ruske linije snabdevanja između oblasti koje kontrolišu njene snage u južnoj i istočnoj Ukrajini.
Civili su se sklonili u pozorište, a sa obe strane su postavljene velike table sa jednostavnom natpisom „Deca“. Ukrajinski zvaničnici su saopštili da je najmanje 300 ljudi ubijeno tokom ruskog bombardovanja, mada neke procene govore da je broj žrtava bio veći.
Rusija je negirala da je namerno bombardovala pozorište.
Mariupolj se više od dva meseca borio protiv ruskih napada koji su većinu njegovih zgrada ostavili u ruševinama.
Petro Andrjuščenko, savetnik prognanog gradonačelnika Mariupolja, rekao je da uprkos rušenju, istina o bombardovanju pozorišta „neće ostati skrivena šta god da rade. Ima dovoljno video dokaza, svedočenja svedoka i onih koji su preživeli“.
