Papa Franjo je tokom svoje prve inostrane posete 2013. godine nosio crnu kožnu torbu, što je izazvalo iznenađenje. Njegov neformalni stil i otvorenost o zdravlju postali su tema razgovora. U bolnici se suočava sa izazovima, ali nastavlja da vodi Katoličku crkvu.
Tokom svoje prve inostrane posete 2013. godine, papa Franjo je privukao pažnju kada je na let za Brazil nosio svoju crnu kožnu torbu. Tradicionalno, pape ne nose torbe, a do 1970-ih su se nosili na prestolima. Kada su ga pitali šta se nalazi u torbi, Franjo je našalio da to nisu nuklearni kodovi, ali je bio iznenađen koliko je obična stvar poput putničke torbe izazvala pažnju.
Tokom više od 12 godina, Franjo je nastojao da unese normalnost u papstvo kroz svoj neformalan stil i prezir prema pompama, dok je istovremeno zadržao moć koju ima kao Hristov vikar na Zemlji. Njegovo upravljanje petonedeljnim boravkom u bolnici zbog upale pluća pratilo je sličan pristup: omogućio je javnosti da prati normalne uspone i padove 88-godišnjaka koji se bori sa složenom infekcijom pluća.
U međuvremenu, Franjo je imenovao više od deset biskupa, odobrio nekoliko novih svetaca i produžio svoj proces reformi. Kardinali iz Vatikana su ga zamenjivali na događajima gde je bila potrebna njegova prisutnost, što nije lak zadatak s obzirom na apsolutnu moć koju papstvo nosi.
Iako pape nisu podložni ponovnim izborima, njihova pozicija zavisi od 120 kardinala koji ih biraju. Dok ti kardinali zaklinju poslušnost papi, oni će na kraju izabrati njegovog naslednika iz svojih redova. Stoga nije iznenađujuće što se u Rimu stalno govori o konklavama i izazovima koji čekaju budućeg papu.
Franjo je svestan da svaki put kada ode u bolnicu, počinju spekulacije o izboru novog pape. Nakon hospitalizacije 2021. godine, otkrio je da su već održani tajni sastanci za planiranje konklava. Takođe je znao da je pre trenutne hospitalizacije anonimni kardinal kružio memorandum sa prioritetima za novog papu.
Ipak, Franjo nikada nije oklevao da pokaže svoje slabosti i godine, što je neobično za javne ličnosti. Ubrzo nakon izbora, kontaktirao je argentinskog lekara i novinara, dr. Nelsona Kastra, predlažući mu da napiše knjigu o zdravlju papa. Franjo je želeo da pokaže da je i on običan čovek, suočen sa bolestima.
