Asteroid dužine između 300 i 650 stopa (100 do 200 metara) je najmanji objekat koji je do sada primećen pomoću teleskopa, saopštila je u ponedeljak američka svemirska agencija NASA.
Evropski astronomi su „slučajno otkrili“ asteroid, navodi NASA u saopštenju, dodajući da će biti potrebno više opservacija da bi se bolje okarakterisala njegova priroda i svojstva.
„Mi smo — potpuno neočekivano — otkrili mali asteroid“, rekao je Tomas Miler, astronom sa Instituta Maks Plank za vanzemaljsku fiziku u Nemačkoj.
Detektovana je tokom kalibracije srednjeg infracrvenog instrumenta (MIRI) teleskopa koji radi na srednjim infracrvenim talasnim dužinama.
„Vebova neverovatna osetljivost omogućila je da se ovaj objekat od otprilike 100 metara vidi na udaljenosti većoj od 100 miliona kilometara“, rekao je Miler.
Vebb, koji je u funkciji od jula, najmoćniji je svemirski teleskop ikada napravljen i objavio je gomilu podataka bez presedana, kao i zapanjujućih slika.
Jedan od glavnih ciljeva teleskopa vrednog 10 milijardi dolara je proučavanje životnog ciklusa zvezda. Drugi glavni fokus istraživanja je na egzoplanetama, planetama izvan Zemljinog Sunčevog sistema.
Veb nije dizajniran da traži male objekte kao što je novootkriveni asteroid, ali Muler je rekao da njegovo otkriće „sugeriše da će mnogi novi objekti biti otkriveni ovim instrumentom“.
