Snažni vetrovi Santa Ana, sa naletima koji su dostizali jačinu uragana, izazvali su ekspanziju požara kroz nekoliko naselja u Los Anđelesu i okolini počevši od 7. januara 2025. godine. Do 9. januara, hiljade kuća i objekata, uključujući škole, izgorele su, a najmanje pet ljudi je poginulo. Više od 180.000 ljudi dobilo je naređenje za evakuaciju, dok vatrogasci nisu mogli značajno da obuzdaju plamen zbog izuzetno jakih i suvih vetrova.
Vetrovi Santa Ana nastaju kada vazdušne mase premeštaju visoki pritisak sa istoka prema niskom pritisku kod obale, stvarajući snažan i suvi vetar koji je često odgovoran za ekstremne uslove požara u južnoj Kaliforniji. Topografija regiona, sa planinama San Gabrijel, dodatno pojačava ove vetrove, čineći ih još sušnijim i toplijim kako se spuštaju niz padine. U uslovima niske vlažnosti, koja je bila manje od 5%, požari su se brzo širili.
Iako su uslovi za gašenje vatre bili ekstremni, vatrogasci su se fokusirali na evakuaciju ljudi i obuzdavanje ivica požara. Vetrovi koji su duvali brzinom do 80 mph, zajedno sa suvom vegetacijom, stvorili su savršene uslove za brzo širenje vatre.
Eksperti kao Jon Keelei, istraživački ekolog sa Geološkog instituta SAD-a, ukazuju na to da su ekstremni vetrovi povezani sa globalnim klimatskim promenama, ali i širenjem stanovništva u divlje oblasti. Rastući broj kuća na ivicama divljine, kao i proširenje električne mreže, povećavaju šanse za izbijanje požara, jer dalekovodi u ovim uslovima predstavljaju značajan rizik za paljenje.
Dok se požari nastavljaju, područja poput Eatonovog požara u Altadeni, koja su pre pet decenija bila manje naseljena, sada se suočavaju sa većim rizicima zbog intenzivne urbanizacije i nepripremljenosti za ovakve situacije.
