Do COVID-19, tuberkuloza je bila najsmrtonosnija zarazna bolest na svetu, ubijajući oko 1,5 miliona ljudi godišnje.
Suprotno javnoj percepciji, bolest je i dalje aktivna u Sjedinjenim Državama. Broj slučajeva tuberkuloze u SAD je nakratko opao na početku pandemije, ali je došlo do povećanja od 5% u 2022. godini, prema najnovijim podacima federalnih centara za kontrolu i prevenciju bolesti, sa 7.874 u 2021. na 8.300. u 2022.
Nacionalno, ti brojevi su i dalje niži nego što su bili pre pandemije, ali neke države – uključujući Aljasku, Nevadu, Južnu Karolinu i Vašington – premašile su svoje brojke pre pandemije, prema izveštaju CDC-a koji se poziva na državne podatke.
Čak i dok broj slučajeva tuberkuloze u SAD raste, kažu stručnjaci za javno zdravlje, svest zaostaje. A državnim i lokalnim zdravstvenim odeljenjima nedostaju resursi da održe korak sa naporima na prevenciji i kontroli.
Bolest se širi vazduhom kada osoba sa aktivnom infekcijom kašlje ili kija. Bakterijska infekcija, obično napada pluća, ali može uticati i na druge delove tela, uključujući bubrege, kičmu i mozak. Obično se leči režimom od četiri do devet meseci više antibiotika. Kurs lečenja za jedan slučaj tuberkuloze može koštati oko 20.000 dolara u SAD, a slučaj tuberkuloze otporan na lekove može koštati najmanje 182.000 dolara.
Iako svako može da dobije tuberkulozu, ona nesrazmerno pogađa ljude rođene u inostranstvu i Hispanoameričke, crne, azijsko-američke, pacifičke ostrvske i starosedelačke zajednice, prema CDC-u. Ukupno, agencija izveštava da je oko 88 odsto slučajeva u SAD u 2021. bilo među rasnim i etničkim manjinskim grupama. To je proizvod strukturnih barijera zdravstvenoj zaštiti i gušćih uslova života, kažu stručnjaci.
Crnci, Hispanoamerikanci i starosedeoci takođe imaju veću verovatnoću da budu zatvoreni, beskućnici ili imaju HIV – što su faktori rizika za ovu bolest.
„Ljudi misle da je tuberkuloza nestala. … Ovde je i raste“, rekao je lekar urgentne medicine dr Džordž Benjamin, izvršni direktor Američkog udruženja za javno zdravlje, koje predstavlja stručnjake za javno zdravlje.
Bendžamin je rekao da nedostatak resursa komplikuje državne, lokalne i savezne napore da kontrolišu širenje.
Od tragača za kontakte do koordinatora lečenja, jednom pacijentu sa tuberkulozom može biti potrebno 10 do 15 članova osoblja i kliničara koji se bave ovim slučajem, kaže Donna Hope Vegener, izvršna direktorka Nacionalne koalicije za tuberkulozu Amerike, koja predstavlja menadžere programa za tuberkulozu u državama, gradovima i teritorije.
Od 1994. godine, finansiranje CDC-ovog Odeljenja za eliminaciju tuberkuloze je smanjeno za oko 60% kada se prilagodi inflaciji, prema analizi odeljenja dostavljenoj Vegeneru.
U analizi Udruženja državnih i teritorijalnih zdravstvenih zvaničnika navedeno je da je potrošnja za javno zdravstvo značajno porasla 2020. i 2021. kao odgovor na pandemiju COVID-19, ali je analiza takođe ukazala na nagli porast slobodnih radnih mesta u odeljenjima za javno zdravlje od 2016. i upozorila o smanjenju finansiranja nakon pandemije.
Nedavni izveštaj Trust for America’s Health, neprofitne istraživačke i zagovaračke grupe, zaključio je da „mnogi dugotrajni nedostaci ostaju nerešeni jer državna i lokalna zdravstvena odeljenja ne mogu da koriste sredstva za odgovor na pandemiju da bi odgovorila na druge programe javnog zdravlja i potrebe infrastrukture“.
„Očekuje se da će programi [tuberkuloze] učiniti više uz smanjenje finansiranja“, rekao je Vegener. „Čuo sam da mi je nekoliko programa govorilo da smo u suštini trenutno u kriznom režimu.
Na Aljasci, koja ima najveću stopu tuberkuloze, broj slučajeva na 100.000 stanovnika porastao je sa 7,9 u 2021. na 13,0 u 2022. Havaji imaju drugu najveću stopu, ali je njihova stopa blago opala tokom istog perioda, sa 7,4 na 7,0. Stopa u Kaliforniji je porasla sa 4,5 na 4,7, dok je stopa u Teksasu i Njujorku porasla sa 3,4 na 3,7 odnosno 3,6, prema podacima CDC-a.
U Teksasu, lokalna zdravstvena odeljenja sprovode sopstvene istrage i praćenje, rekao je portparol.
Tomi Kamden, menadžer programa za prevenciju i kontrolu tuberkuloze u Metropolitanskom zdravstvenom okrugu San Antonija, rekao je da odeljenje vodi kliniku i da ima partnerstvo sa lokalnom bolnicom i Teksaškim institutom za biomedicinska istraživanja. San Antonio je jedna od nekolicine američkih lokacija koje su dobile 10-godišnji grant za finansiranje istraživanja od CDC-a.
Ali finansiranje za prevenciju, lečenje i kontrolu – uključujući i osoblje u javnom zdravstvu – nije dovoljno za San Antonio, rekao je Kamden. Grad je pomogao da se finansira još šest pozicija u odeljenju kako bi se nadoknadio nedostatak državnih i saveznih dolara, primetio je on.
„To je veliki izazov. … Državni i savezni grantovi su ograničeni“, rekao je on. „Kako su se potrebe i potrebe povećale, a izazovi povećani, finansiranje je ostalo prilično na nivou i to je opterećivalo sve programe za TB.“
Na Aljasci, advokati i medicinski stručnjaci zalažu se za više državnog finansiranja za kontrolu TB. Brajan Leferts, direktor zaštite životne sredine i inženjeringa zdravstvene korporacije Jukon-Kuskokvim, koja predstavlja 58 plemena, rekao je da je država doprinela oko 960.000 dolara kroz donaciju za prevenciju tuberkuloze i urođenog sifilisa.
„I dalje imamo zaista veliki problem sa tuberkulozom i, iako je to sjajno, uvek možemo da uradimo više“, rekao je Leferts.
Samo u Njujorku je 2022. identifikovano više od 530 slučajeva tuberkuloze, prema državnom zdravstvenom odeljenju.
Kada dođe do izbijanja, državno zdravstveno odeljenje koordinira sa lokalnim zdravstvenim odeljenjima za praćenje kontakata, skrining i testiranje, rekla je za Stejtlajn Erin Kleri, službenik za javne informacije u državnom zdravstvu Njujorka. Ljudima koji su pozitivni na TB infekciju se nudi lečenje, rekla je ona.
Kalifornijski zdravstveni zvaničnici rekli su da obezbeđuju materijale za edukaciju pacijenata na više jezika i rade sa oko 30 organizacija u zajednici na prevenciji izbijanja i koordiniraju sa lokalnim zdravstvenim odeljenjima o odgovorima kada se pojave epidemije.
Napori testiranja zajednice na Aljasci fokusirani su na oblasti sa najvišim stopama, uključujući zajednice starosedelaca Aljaske u jugozapadnim i severnim regionima države. U 2022. godini, država je zabeležila 95 slučajeva, što je povećanje od 64 odsto u odnosu na prethodnu godinu, pokazuju izveštaji Ministarstva zdravlja.
Postoji vakcina protiv tuberkuloze, ali se ne preporučuje za upotrebu u SAD jer potencijalno može da ometa testove na tuberkulozu putem uzoraka kože i ima upitnu efikasnost protiv plućne tuberkuloze kod odraslih. Istraživanja su u toku za razvoj nove vakcine.
Bolest može biti teška za lečenje zbog rezistencije na antibiotike – otuda i režim sa više lekova.
„Lečenje postaje veoma ozbiljno, jer sada imamo mnogo tuberkuloze otporne na lekove“, rekla je dr Alison Keliher, lekar porodične medicine i istraživač na Školi za medicinske sestre Džons Hopkins i Blumberg Školi javnog zdravlja Centra za starosedelačko zdravlje.
Osoba može imati ono što se zove latentna tuberkuloza, infekcija koja nije zarazna i ne pokazuje simptome, ali može postati aktivna i zarazna ako je imuni sistem ne uspe da obuzda.
„[TB] može biti podmukla. Može izgledati na različite načine“, rekao je Kelliher. Ona je primetila da pored plućne tuberkuloze postoje i drugi tipovi koji utiču na kosti ili bubrege. „TB može biti odličan pretendent.“
Kelliher, koja je Koiukon Athabascan i iz Nomea na Aljasci, dobro poznaje bolest: njena rođena baka je umrla od nje, a njena druga baka, koja je usvojila svoju mamu, imala je resekciju pluća zbog bolesti, rekla je ona.
„Efekti tuberkuloze su višegeneracijski i ne mogu se preceniti što se tiče bolesti i načina na koji je uništila naše stanovništvo u prošlosti“, rekla je ona. „Mi obično živimo u bližim prostorijama.“
Američke teritorije, uključujući Maršalska ostrva, Severna Marijanska ostrva i Guam takođe imaju visoke stope: 2021. svaka je imala 280,6, 67,8 i 34,4 slučaja na 100.000 ljudi, respektivno.
Čibo Ahrum Šinagava, viši programski menadžer za zarazne bolesti u Asocijaciji zdravstvenih organizacija azijsko-pacifičke zajednice sa sedištem u San Francisku, radi na dometu i pristupu nezi u zajednicama stanovnika pacifičkih ostrva na kopnu. Ona takođe upravlja nacionalnim savezom za eliminaciju TB.
Njena grupa radi sa CDC-om i organizacijama zajednice na obrazovnim naporima osmišljenim da „razbiju stigmu tuberkuloze i povežu one najugroženije, one sa najviše jezičkih barijera, one kojima je potrebna ta kulturno relevantna i kulturno jezička briga, nazad u javno zdravlje odeljenja“, rekao je Šinagava.
Procenjuje se da 13 miliona ljudi u SAD živi sa latentnom tuberkulozom, kaže CDC, a mnogi od njih ne znaju da imaju tu bolest. Stručnjaci kažu da je svest o faktorima rizika imperativ, kako bi ljudi mogli da se testiraju i spreče širenje u slučaju da ono postane aktivno.
Pošto Kongres razmatra smanjenje budžeta CDC-a, Benjamin je rekao da se nada da će se resursi sačuvati i dodeliti agenciji za kontrolu tuberkuloze kako bi mogla bolje da podrži napore država.
„Zaista treba uložiti napor na nivou cele države da se ovo reši“, rekao je Benjamin. „Treba staviti veći naglasak na tuberkulozu. Nije da CDC ne pokušava; potrebni su im resursi da to urade.“
