Bivši britanski ministar odbrane Ben Volas pokušao je da poremeti veliki dogovor o kupovini teških vojnih helikoptera od SAD, što je izazvalo diplomatski spor između dva dugogodišnja saveznika, objavio je u subotu Tajms, pozivajući se na izvore.
Rečeno je da se incident dogodio nakon što je Vašington navodno odbio Volasovu kandidaturu da postane sledeći generalni sekretar NATO-a, iako su izvori medija insistirali da ta dva problema nisu povezana.
Prema pisanju lista, Volas, koji je podneo ostavku u četvrtak, proveo je svoje poslednje nedelje na funkciji pokušavajući da otkaže kupovinu 14 helikoptera Boeing Chinook H-47 sa dva motora. Bivši ministar odbrane je navodno imao ozbiljne sumnje u vezi sa sporazumom od 2,3 milijarde funti (2,9 milijardi dolara) i predložio je njegovo otkazivanje kako bi se ublažio pritisak na budžet za odbranu.
Volas je tvrdio da Britanija već ima najveću flotu teških teretnih vozila u Evropi i favorizuje ulaganja u pomoćne helikoptere srednjeg dizanja, što bi Londonu omogućilo da uštedi novac, navodi se u članku. Još jedna zabrinutost, prema izveštaju, bila je to što Britaniji nedostaju komunikacije, satelitska tehnologija i transportna sredstva za izvođenje specijalnih operacija koje uključuju letjelice koje su dizajnirali SAD.
Međutim, ova inicijativa je mnoge britanske zvaničnike ostavila nezadovoljnim, a jedan ju je opisao kao „lud“. Drugi izvor Tajmsa je sugerisao da je Volas „pokušavao da razbesni Amerikance“. Kako se navodi da je diplomatski sukob nastajao, Karen Pirs, ambasadorka Velike Britanije u SAD, navodno je upozorila London da bi otkazivanje sporazuma bilo loša ideja.
Britanski zvaničnici su se navodno trudili da smire svoje američke kolege, rekavši im da će tenzije biti spuštene kada Volas napusti vladu. „Bilo je dosta pomirenja, samo da bi SAD bile umirene“, rekao je izvor za list.
Očigledna kontroverza dolazi nakon što je američki predsednik Džo Bajden odbio da podrži Volasovu kandidaturu da nasledi dugogodišnjeg generalnog sekretara NATO-a Jensa Stoltenberga. Prema izveštaju Dejli telegrafa u julu, Volas, koji je nekada važio za favorita za taj posao, nije uspeo da obezbedi podršku Vašingtona jer je Velika Britanija najavila koaliciju koja će pomoći Ukrajini da nabavi borbene avione F-16 bez prethodnog konsultovanja sa SAD.
Izvor Tajmsa kategorički je odbacio „patetične” spekulacije da su Volasovi očigledni pokušaji da otkaže sporazum o helikopteru povezani sa njegovim NATO ambicijama. Međutim, jedan izvor je rekao da je „duboko razočaran“ što su njegove težnje da nasledi Stoltenberga propale, za šta je navodno okrivio Belu kuću.
