Igre u Parizu Rafaela Nadala — i, gotovo sigurno, njegova olimpijska karijera — okončane su u sredu uveče kada su on i Karlos Alkaraz eliminisani u četvrtfinalu muškog dubla sa 6-2, 6-4 porazom od četvrtog nosioca američkog dvojca Ostina Krajičeka i Rajeev Ram.
Utakmica je odigrana na Court Philippe Chatrieru, istom stadionu na kojem je Nadal osvojio svojih rekordnih 14 titula na Otvorenom prvenstvu Francuske, što je deo njegovih 22 grend slem trofeja. Puna kuća je urlala i pevala u znak podrške Nadala i Alkaraza — pa, uglavnom Nadala — posebno kada su pokušavali da odbiju poraz u poslednjoj utakmici.
38-godišnji Nadal nije najavio ništa o svojim planovima ili mogućem penzionisanju, ali s obzirom na njegove godine i nedavnu istoriju povreda, nastup na Olimpijskim igrama u Los Anđelesu 2028. izgleda nategnut. Možda se uopšte neće ni takmičiti nakon Igara u Parizu, ali to je daleko manje jasno.
Nadal je osvojio zlatne medalje za Španiju u singlu u Pekingu 2008. i u dublu u Rio de Žaneiru 2016. Ovog puta u singlu je u ponedeljak poražen od rivala Novaka Đokovića.
Izgledalo je da je ishod u dublu prilično odlučen kada je Ram pogodio uzvratnog vinera na servis Alkaraza da bi ga slomio u ljubavi i poveo sa 4-3 u drugom setu. Španci su mislili da je lopta odletela i sagnuli se da bi se približili šljaci dok su raspravljali o svom slučaju sa francuskim sudijom Morganom Larom. Ali poziv se nije promenio. I ubrzo je Krajiček servirao da ga zatvori.
Ipak, Nadal nikada nije bio od onih koji su priznali ništa, pa je bilo prikladno da su on i Alkaraz tu zaradili brejk poen, šansu da produže veče. Međutim, to se nije dogodilo i ubrzo su se Alkaraz i Nadal grlili na jednoj strani mreže – a Ram i Krajiček su radili isto na drugoj.
