Nakon završenih pripremnih utakmica, američki ženski košarkaški tim je spreman da započne svoj put ka istorijskom ostvarenju na Olimpijadi u Parizu. Predvođeni dvostrukim MVP-jem VNBA A’ja Vilson i Breannom Stewart, tim SAD se suočava sa pritiskom da osvoji osmu uzastopnu zlatnu medalju i produži svoj niz od 55 olimpijskih pobeda, koji traje još od 1992. godine.
U ekipi se nalazi i 42-godišnja Diana Taurasi, koja će se boriti za svoju šestu zlatnu medalju. Iako su postignuća tima u poslednje tri decenije impresivna, Taurasi se fokusira samo na osvajanje još jednog zlata u Parizu.
„Nije važno kakva je istorija, to ne utiče na ovaj tim ili ovu Olimpijadu,“ izjavila je Taurasi. „Pronalazimo način da pronađemo sopstveni identitet kao tima na terenu i van njega. Ovih poslednjih osam ne obećavaju vam ništa za dalje. To je način razmišljanja koji smo uvek uzimali.“
Američki tim pokušava da prekine izjednačenje sa muškom košarkaškom reprezentacijom SAD za najviše uzastopnih zlatnih medalja. Muškarci su osvojili sedam uzastopnih medalja od 1936. do 1968. godine.
Žene će u ponedeljak otvoriti svoj turnir protiv Japana, koji su pobedili u finalu u Tokiju 2021. rezultatom 90-75. U svojoj grupi, osim Japana, imaju i Nemačku i Belgiju.
„Ima toliko dobrih timova i svi su se podigli na poslednje dve ili tri Olimpijade,“ rekla je Taurasi. „Vidite ulaganje u ženski sport i to se isplati na terenu. Dakle, to je obećavajuće za videti.“
Američki tim je na Igrama u Tokiju pobedio sa prosekom od 16 poena razlike, što je bila najmanja razlika u pobedi od početka niza zlatnih medalja na Igrama u Atlanti 1996. godine.
Tim je imao malo vremena za trening otkako je sastavljen u junu, sa samo tri dana u Feniksu pre nego što su otputovali u London za egzibicionu utakmicu protiv Nemačke. U Francusku su stigli u četvrtak nakon putovanja vozom iz Engleske.
Neizvesnost oko tačnih planova putovanja zbog prekida železničkih linija u Francuskoj izazvanih sabotažom ne sprečava tim da se fokusira na svoju igru.
„Nismo sigurni da li ćemo trenirati ili autobusom,“ rekla je Taurasi. „Imamo poverenja u naš bezbednosni tim; stići ćemo tamo.“
SAD će imati samo oko 14 sati zajedničkog treninga pre prve utakmice protiv Japana, koji se dugo pripremao za Olimpijadu.
„Mi maksimalno koristimo vreme koje imamo i samo pokušavamo da budemo sve bolji svaki dan,“ izjavila je Vilson, koja je deo svog drugog olimpijskog tima.
Prednost koju SAD imaju je njihova neverovatna dubina. Tim je uspeo da iscrpi protivnike i ima rezerve koje bi startovale za svaku drugu zemlju na Olimpijadi.
„Znamo da imamo prednost zbog naše dubine, tako da kada smo na terenu tražimo najbolji udarac i možemo samo da dovodimo sveže igrače sve vreme,“ rekao je Stewarts.
Trenerka Šeril Riv naglašava da je dubina tima ključna prednost, koja omogućava kreativnost bez preopterećivanja igrača tokom igara.
„Pogledajte šta dolazi sa naše klupe,“ rekla je Riv. „Mislim da je to bilo zaista vredno. Bio sam u Londonu na Olimpijadi 2012. i samo sam gledao kako koriste svoj drugi tim. Osetio sam to ponovo 2016, i tako, da, mislim, bili bismo budala da ne iskoristimo svoju dubinu.”
