Istraživači koji proučavaju agresivne navike parenja nekih žaba otkrili su da ženke često lažiraju sopstvenu smrt kako bi izbegle uporne mužjake.
Ovo opovrgava tradicionalnu ideju da se ženke žaba pasivno pokoravaju željama svojih mužjaka tokom sezone parenja, kažu autori nove studije, koja se posebno fokusira na evropsku običnu žabu (Rana temporaria).
„Naša studija pruža jasne dokaze da su ženke žaba, čak i u gustim grupama za parenje eksplozivnih uzgajivača, manje bespomoćne nego što se generalno pretpostavlja“, pišu istraživači u svom objavljenom radu.
Eksplozivno razmnožavanje je prilično uobičajena strategija za žabe, koje se okupljaju u velikom broju na samo kratko vreme svakog proleća da bi se parile. Kako suparnički mužjaci istovremeno pokušavaju da se razmnožavaju sa pojedinačnim ženkama, poznato je da formiraju ‘loptice za parenje’.
U lopti za parenje evropskih običnih žaba, nije neuobičajeno da šest mužjaka okruži i prilepi se za jednu ženku.
Kada je tako gust raspored sezone parenja, čini se da nema mnogo vremena za upoznavanje.
Za ženke žaba, ovaj raspored može biti iscrpljujući, pa čak i opasan po život. Kada se oko njih formira klupko za parenje, izgleda da ženke uglavnom nisu u stanju da se otarase neželjenih mužjaka, a borba može dovesti do njihovog utapanja.
Na sreću, ženke evropskih običnih žaba imaju neku odbranu, iako su one slučajno otkrivene.
Ekolog Carolin Dittrich i herpetolog Mark-Oliver Rodel, sa Lajbnic instituta za evoluciju i nauku o biodiverzitetu u Nemačkoj, prvobitno su sprovodili eksperimente na ovoj vrsti kako bi ispitali da li mužjaci preferiraju određenu veličinu ženskog tela.
Istraživači su stavili dve ženke različitih veličina u posudu sa vodom sa jednim mužjakom, a zatim su snimali ponašanje žaba na sat vremena.
Nisu pronašli nikakvu preferenciju u veličini, ali su primetili ponašanje izbegavanja žena koje su odlučile da dalje istraže.
„Uočili smo tri ponašanja žena koje izbegavaju, odnosno ‘rotaciju’, ‘pozive za otpuštanje’ i toničnu nepokretnost (glumljenje smrti)“, pišu autori.
Ukupno, 54 ženke su zgrabili mužjaci koji su pokušavali da se pare. Oni koji su pokazivali ponašanje izbegavanja često su primećeni kako pokušavaju više tehnika.
Popularna tehnika – koju koristi 83 procenta svih zakopčanih ženki – bila je da rotiraju svoja tela dok ih mužjak drži. Tim kaže da bi ovo mogao biti pokušaj testiranja snage i izdržljivosti njihovih ljigavih udvarača, ili bi to mogao biti način da se muškarci učine ranjivijim na utapanje.
Skoro polovina, 48 procenata, ženki žaba pribeglo je oslobađanju poziva, obmanjujućoj strategiji koja uključuje imitiranje poziva mužjaka žaba da bi prevarila mužjake da ih puste.
Čak 33 odsto je odlučilo da je način da se izbegne parenje samo da se prave mrtvi. Naučno govoreći, pokazali su toničnu nepokretnost; ispruženi udovi su im se ukočili i nisu reagovali na mušku pažnju.
Na kraju je 25 ženki žaba uspelo da se izvuče iz zagrljaja mužjaka. Žene sa manjim telesnim veličinama češće su se upuštale u bekstvo, a one koje su to činile imale su veći uspeh ako su bile manje.
Studija baca novo svetlo na reproduktivne strategije obične žabe i drugih vrsta žaba koje koriste slične strategije.
„Tonična nepokretnost može biti bolja opcija za ženku nego da se izbori za izlaz“, pišu Ditrih i Redel, „pošto svaki pokret u velikoj grupi za parenje automatski privlači pažnju daljih mužjaka u blizini i na taj način povećava verovatnoću formiranja lopte za parenje.“
Autori napominju da njihovi eksperimenti možda ne odražavaju kako se ova ponašanja dešavaju u divljini.
Saznavanje više o načinima naših prijatelja žaba moglo bi pomoći naučnicima u njihovom očuvanju, što je važno jer su mnoge vrste vodozemaca ugrožene.
Na primer, ako je veća verovatnoća da će se ženke žaba igrati mrtve u nepoznatom okruženju, ekolozi mogu preduzeti korake da smanje fragmentaciju staništa i osiguraju da ženke žaba imaju pristup sigurnim i poznatim mestima za razmnožavanje.
Nadamo se da će nam ova i dalje studije pomoći da dođemo do boljih načina da zaštitimo ove radoznale mekane životinje.
