Žena koja je šetala vikendom povodom Dana sećanja na plaži u Kaliforniji pronašla je nešto neobično što viri iz peska: zub drevnog mastodonta.
Ali onda je fosil nestao, i trebalo je medijski udar i dobrodušni džoger da ga ponovo pronađe.
Dženifer Šu je pronašla zub dugačak 0,30 metara kako viri iz peska u petak na ušću Aptos Krika na državnoj plaži Rio Del Mar, koja se nalazi pored zaliva Monterej u okrugu Santa Kruz na centralnoj obali Kalifornije.
„Bio sam na jednoj strani potoka, a ova gospođa mi je pričala na drugoj strani i rekla šta je to kod tvojih nogu“, ispričao je Šuh. „Izgledalo je nekako čudno, kao da je skoro izgorelo.“
Šu nije bila sigurna šta je pronašla. Zato je snimila nekoliko fotografija i objavila ih na Fejsbuku, tražeći pomoć.
Odgovor je stigao od Vejna Tompsona, savetnika za paleontološke kolekcije u Prirodnjačkom muzeju Santa Kruza.
Tompson je utvrdio da je predmet bio istrošeni kutnjak odraslog pacifičkog mastodonta, izumrle vrste nalik slonu.
„Ovo je izuzetno važno otkriće“, napisao je Tompson i pozvao Šuha da ga pozove.
Ali kada su se vratili na plažu, zub je nestao.
Potraga za vikend nije uspela da pronađe. Tompson je zatim poslao zahtev na društvenim mrežama za pomoć u pronalaženju artefakta. Molba je dospela na međunarodne naslove.
U utorak je Džim Smit iz obližnjeg Aptosa nazvao muzej.
„Bila sam tako uzbuđena što sam dobila taj poziv“, rekla je Liz Broton, menadžer za iskustvo posetilaca muzeja. „Džim nam je rekao da je naleteo na njega tokom jednog od svojih redovnih džoginga duž plaže, ali nije bio siguran šta je pronašao sve dok nije video sliku zuba na vestima.
Smit je donirao zub muzeju, gde će biti izložen od petka do nedelje.
Starost zuba nije jasna. Muzejski blog kaže da su mastodonti uglavnom lutali Kalifornijom od pre oko 5 miliona do 10.000 godina.
„Možemo sa sigurnošću reći da bi ovaj primerak bio star manje od milion godina, što je relativno ‘novo’ po fosilnim standardima“, rekao je Broton u mejlu.
Broton je rekao da je uobičajeno da zimske oluje otkriju fosile u regionu i da su se oni možda spustili u okean sa viših nivoa.
Šuh je rekla da je oduševljena što bi njeno otkriće moglo pomoći da se otkriju drevne tajne o mirnoj plaži. Nije zadržala zub, ali je skočila na Amazon i naručila sebi repliku mastodontske ogrlice.
„Ne možete često da dodirnete nešto iz istorije“, rekla je ona.
To je tek treći nalaz lokalno zabeleženog fosila mastodonta. Muzej takođe ima još jedan zub zajedno sa lobanjom koju je pronašao tinejdžer 1980. godine. Pronađen je u istom Aptos Kriku koji se uliva u okean.
„Oduševljeni smo ovim uzbudljivim otkrićem i implikacijama koje ono ima za naše razumevanje drevnog života u našem regionu“, rekla je izvršna direktorka muzeja Felisija B. Van Stolk u izjavi.
