Nova studija objavljena u časopisu Proceedings of the Royal Society B direktno testira hipotezu da su primati razvili velike mozgove kako bi efikasnije pronalazili hranu, ali rezultati sugerišu suprotno.
Hipoteza koja je dugo bila vodeća u objašnjavanju evolucije velikih mozgova kod primata predlaže da su pametnije životinje u stanju da efikasnije pronađu voće, bogat izvor kalorija, što im omogućava da održe energetski zahtevne velike mozgove. Istraživači su očekivali da će vrste sa većim mozgom, poput majmuna paukova i kapucina belog lica, imati efikasnije rute za ishranu u poređenju sa srodnicima rakuna sa manjim mozgom, kao što su belonosni coati i kinkajousi.
Međutim, studija koja je pratila kretanje više od 40 životinja na Panamskom ostrvu tokom dve sezone plodova pokazala je da primati sa velikim mozgom nisu imali efikasnije rute za ishranu od životinja sa manjim mozgom. Istraživači su koristili dronove za mapiranje drveća Dipterix oleifera i GPS tehnologiju za praćenje životinja, što je rezultiralo sa više od 600.000 GPS lokacija.
Ben Hirš, viši predavač zoologije i ekologije na Univerzitetu Džejms Kuk, istakao je da rezultati njihove studije stavljaju ozbiljan trag u hipotezu o voćnoj ishrani. Ako inteligentnije vrste nisu efikasnije u pronalaženju hrane, zašto su neke vrste razvile velike mozgove?
Jedno moguće objašnjenje može biti bolje pamćenje kod vrsta sa većim mozgom, što bi im omogućilo da optimizuju vreme poseta voćkama. Takođe, inteligencija može biti povezana sa upotrebom alata, što može pomoći u ekstrakciji više hranljivih materija iz okruženja. Kapucini belog lica, jedini među proučavanim vrstama koji koriste alate, takođe imaju najveći mozak u odnosu na veličinu tela.
Istraživači su takođe razmatrali mogućnost da se veličina mozga povećala zbog složenosti društvenih interakcija, što je još jedna hipoteza koja zahteva dodatna istraživanja.
Ova studija pokazuje da upotrebom naprednih tehnologija možemo testirati velike evolucione hipoteze u prirodnom okruženju, otvarajući put za dalja istraživanja o tome šta je zaista dovelo do evolucije velikih mozgova kod primata.
