Šupljina je sadržala skelet velike ptice, s otiscima perja na stijenama. Vlasnik je pozvao geologa Romola Melija. Nažalost, većina fosilnih blokova je uništena pre nego što je Meli stigao.
Nakon što je spasio većinu stena, Meli je identifikovao uzorak kao fosilizovanog supa. Takođe je primetio da je očuvanje perja neobično s obzirom na to da je matična stena vulkanska. Meli je kasnije te godine izradio izveštaj o otkriću, a zatim je fosilni sup postao zaboravljen, a većina uzoraka stena je izgubljena.
Pre nekoliko godina, napredak u analitičkim pristupima proučavanju fosila podstakao je istraživače da se više zainteresuju za ovaj uzorak, koji verovatno datira pre oko 30.000 godina. Godine 2014. jedan od nas (Dawid Iurino) je vodio novu studiju koristeći CT skeniranje otiska glave i vrata.
Ovo je otkrilo trodimenzionalne detalje kapaka ptice, jezika i teksture njene kože i vrata. Tako fino očuvanje bioloških karakteristika nadmašuje čak i one žrtava Pompeje. U našoj novoj studiji, zatim smo ispitivali perje i postalo je jasno da gledamo nešto neobično.
Naše preliminarne analize pod mikroskopom iznenađujuće su otkrile da je perje, koje ima narandžastu boju koja kontrastira sa matičnom stenom, očuvano u tri dimenzije. Trodimenzionalno fosilno perje se češće nalazi u ambri, dok su oni u stijenama obično dvodimenzionalne tanke slojeve tamne boje organske materije.
Ipak, postojala su još važna pitanja o tome kako je perje očuvano u vulkanskom naslagu, pa smo sproveli dodatna istraživanja. Detaljnija mikroskopska analiza otkrila je da se ovo trodimenzionalno očuvanje proteže na delikatne grane perja.
Mogli smo čak videti strukture perja koje su bile manje od jednog mikrona (0,001 mm) široke, posebno sitne ćelijske organelle (deo ćelije) nazvane melanosomi čiji pigmenti doprinose obojenosti perja. Čak je i čudnije to što je fosilno perje bilo napravljeno od minerala zvanog zeolit. Ovaj mineral nije povezan sa bilo kojim drugim fosilnim tkivima, otkrivajući način fosilizacije koji nikada pre nije zabeležen.
Nivo detalja tkiva fosila, plus hemijski sastav perja, ukazuje na važne razlike između piroklastičnih tokova koji su zakopali supa i toka koji je zakopao Pompeje. Stari stanovnici Pompeje su bili zakopani živi od vrućih brze pokretnih, turbulentnih tokova gasa i pepela poznatih kao piroklastični tokovi, na temperaturama višim od 500°C.
Na ovim temperaturama, njihova meka tkiva su isparila, ostavljajući samo kosti i ugalj. S druge strane, ne znamo tačno kako je sup umro. Možda je bio asfiksiran toksičnim oblacima vulkanskog gasa, ili je možda direktno ubijen piroklastičnim tokom. Ono što znamo je da je tok bio relativno hladan jer je bio razblažen vod
