Izloženost zagađenju vazduha globalno je povezana sa oko 7 miliona prevremenih smrti godišnje. Iako se često ističu emisije dizelskih izduvnih gasova kao glavni uzrok urbanog zagađenja vazduha, nedavna istraživanja ukazuju na potencijalnu štetnost prašine sa kočnica vozila na naše zdravlje.
Prašina koja nastaje od habanja puta, guma i kočnica, poznata kao „ne-izduvna emisija“, postala je dominantna u emisijama drumskog saobraćaja u Evropi, premašujući emisije izduvnih gasova. Posebno se ističe štetnost kočione prašine, koja još uvek nije obuhvaćena regulativama. Istraživanja su pokazala da prašina sa kočnica može imati ozbiljne zdravstvene posledice, čak i više nego dizelska iscrpljujuća prašina.
Laboratorijska ispitivanja su simulirala izloženost ćelija pluća prašini sa kočnica i dizelskoj iscrpljujućoj prašini. Rezultati su pokazali da je prašina sa kočnica značajno štetnija za ćelije i povezana je sa bolestima poput raka i astme. Interesantno je otkriće da bakar prisutan u prašini sa kočnica igra ključnu ulogu u štetnosti ove vrste prašine.
Regulacije vozila u Velikoj Britaniji trenutno su usmerene isključivo na emisiju izduvnih gasova, dok se ne-izduvne emisije zanemaruju. Nalazi istraživanja ukazuju na neophodnost regulisanja ovih emisija kako bi se smanjilo njihovo potencijalno zdravstveno opterećenje. Promene u formulaciji kočionih jastučića mogu biti korak ka redukovanju štetnih efekata ovih emisija.
Nekada su kočioni jastučići sadržavali azbest radi prevencije pregrevanja, ali zabrana azbesta u Velikoj Britaniji dovela je do razvoja novih materijala za kočnice. Ispitivanja su pokazala da prašina nastala od ne-azbestnih organskih jastučića može biti štetnija za pluća nego prašina iz drugih vrsta jastučića ili čak dizelske prašine.
Analize su identifikovale visok sadržaj bakra kao karakterističan za prašinu sa kočnica iz NAO jastučića. Bakar iz ove prašine može prodirati u ćelije pluća, a njegovi toksični efekti mogu biti neutralisani hemijskim tretmanom. Ovo upućuje na zaključak da bakar igra ključnu ulogu u štetnosti prašine sa kočnica.
Dok se prelazak na električna vozila čini kao rešenje za eliminisanje emisija izduvnih gasova, važno je imati na umu da će i dalje postojati emisija prašine sa puta, guma i kočnica. Električna vozila takođe nisu potpuno bez emisija, posebno zbog sistema za kočenje koji i dalje proizvode prašinu.
Nadolazeći standardi emisija Euro 7, koji će stupiti na snagu 2026. godine, postaviće ograničenja za emisiju prašine sa kočnica, što će podstaći inovacije u razvoju novih materijala za kočnice. Takođe će se obratiti pažnja na dizajn puteva i načine vožnje kako bi se minimizirala emisija prašine sa kočnica.
Ukupno gledano, emisije bez izduvnih gasova čine značajan deo zagađenja vazduha u Velikoj Britaniji. Važno je shvatiti da nijedan nivo ekspozicije zagađivačima vazduha nije potpuno siguran. Sa tranzicijom ka električnim vozilima, neophodno je ozbiljno pristupiti i regulisati emisije koje nisu povezane sa izduvnim gasovima.
