Istraživači su otkrili da morske ptice, uključujući pingvine i albatrose, imaju veoma osetljive oblasti u kljunu koje bi im mogle pomoći da pronađu hranu. Ovo je prvi put da je ova sposobnost identifikovana kod morskih ptica.
Međunarodni tim istraživača, predvođen Univerzitetom u Kembridžu, proučavao je preko 350 vrsta modernih ptica i otkrio da morske ptice imaju visoku gustinu senzornih receptora i nerava na vrhu kljunova, što je ranije identifikovano u specijalizovanim taktilnim sakupljačima hrane kao što su kao patke.
Istraživači kažu da je ovaj region osetljiv na dodir mogao da potiče od zajedničkog pretka, i da je potreban dalji rad da bi se utvrdilo da li služi specifičnoj funkciji kod savremenih ptica. Dalje proučavanje njihovih kljunova i ponašanja u sakupljanju hrane moglo bi pomoći u očuvanju nekih od ovih ptica, od kojih su mnoge u opasnosti od izumiranja. Rezultati su objavljeni u časopisu Biologi Letters.
Na isti način kao što ljudi i drugi primati koriste svoje ruke, ptice koriste svoje kljunove za interakciju sa svetom oko sebe. Neke ptice imaju specijalizovana područja osetljiva na dodir na vrhovima kljunova kako bi im pomogli da pronađu hranu, ali pošto ova sposobnost nije široko proučavana, nije poznato kako je ovaj fenomen evoluirao niti koliko je rasprostranjen.
„Mnogi naučnici su pretpostavili da većina ptica ima kljunove osetljive na dodir, ali mi to nismo dovoljno istražili da bismo znali da li je to uobičajena sposobnost ili je ograničena na određene porodice ptica“, rekla je glavni autor dr Karla du Toit sa Kembridža. Odeljenje za nauke o Zemlji.
Jedna grupa koja nije dobro proučena je velika grupa morskih ptica pod nazivom Austrodiptornithes, koja uključuje albatrose, burevice i pingvine. Pošto su mnoge vrste ptica u ovoj grupi kritično ugrožene, razumevanje načina na koji pronalaze hranu koristeći kljunove moglo bi biti dragoceno sredstvo za pomoć u njihovom očuvanju.
Du Toit i njene kolege iz Velike Britanije i Južne Afrike sprovele su studiju o 361 modernoj vrsti ptica, zasnovanoj na fosilnim i skeletnim zapisima, kao i pticama koje su slučajno ubijene pecanjem i mrežama. Tim se fokusirao na kljunove ovih ptica, kako su oni izgrađeni i povezani sa njihovim nervima i krvnim sudovima.
Istraživači su otkrili da albatrosi i pingvini imaju organe sa senzornim receptorima velike gustine i visokom koncentracijom nerava u kljunu, što je češće kod specijalizovanih sakupljača hrane kao što su patke. Ovo je prvi put da je ova funkcionalnost primećena kod morskih ptica.
„Nije poznato da su morske ptice taktilne sakupljače hrane, pa je iznenađujuće otkriti da imaju ovaj organ“, rekao je du Toit. „Zaista je uzbudljivo kada budete prvi koji će nešto videti.
Ovi kljunovi osetljivi na dodir mogu pomoći morskim pticama da pronađu hranu noću ili pod vodom, jer mogu omogućiti pticama da otkriju sitne vibracije potencijalnog plena. Neke ptice za koje je već poznato da imaju kljunove osetljive na dodir koriste ih da detektuju sitne podzemne vibracije crva, na primer.
Međutim, ove osetljive oblasti takođe mogu biti „ostala“ osobina zajedničkog pretka koji nema specifičnu funkciju kod savremenih ptica, kao što su kljunovi nojeva i emua. Biće potrebne dodatne studije o živim pticama da bi se utvrdila tačna namena ovih oblasti osetljivih na dodir, što takođe može pomoći da se utvrdi kako je ta sposobnost evoluirala.
„Kod ljudi i drugih primata, naše osetljive ruke i prsti su nam omogućili da savladamo ogroman spektar okruženja“, rekao je du Toit. „Kljunovi su na neki način analogni rukama, ali ovo je prvi put da vidimo kljunove osetljive na dodir kod morskih ptica. Izvanredno je da to niko nikada nije detaljno proučavao, s obzirom na to da svi učimo o evoluciji iz kljunova. Darvinovih zeba u školi“.
Istraživači kažu da bi njihovi nalazi potencijalno mogli da igraju ulogu u očuvanju nekih od ovih ptica. Od 22 poznate vrste albatrosa, 15 je ugroženo izumiranjem, a dve su navedene kao kritično ugrožene.
Jedna od velikih pretnji albatrosima je komercijalni ribolov parangalama, koji ubija oko 100.000 ptica godišnje, kada se zapetljaju u konopove i udave. Prema du Toit-u, ako naučnici mogu bolje da shvate kako ove ptice dobijaju hranu, to bi moglo da se koristi za njihovu zaštitu.
„Potrebno je mnogo daljeg rada, ali ako albatrosi i druge morske ptice budu u stanju da otkriju vibracije potencijalnog plena preko svojih kljunova, moglo bi biti moguće pričvrstiti neku vrstu uređaja na parangale koji bi ih mogli odbiti, tako da je manja verovatnoća da će biti uhvaćeni. “, rekao je du Toit.
„Naravno, veće pretnje pticama kao što su albatrosi su klimatske promene, porast temperature okeana, zagađenje plastikom i opadanje ribljeg fonda, ali ako postoji način da se rizik za morske ptice smanji čak i na mali način, onda je to neverovatno vredno. tako posebne ptice i zanimale su me otkad znam za sebe“.
