Kada stvari postanu teške u odraslom dobu, može izgledati privlačno vratiti se u jednostavnija vremena.
Jedno bizarno morsko stvorenje je shvatilo ovaj pristup strašnim situacijama prilično bukvalno, vraćajući svoje fizičko odraslo telo u fazu maloletnika kada se stres od gladovanja ili povrede smiri.
Do sada je besmrtna meduza (Turritopsis dohrnii) bila jedina vrsta za koju se smatralo da je u stanju da vrati sat na ovakav žele-pubertet, ali sada joj se pridružuje Mnemiopsis leidii, poznatija kao morski orah ili bradavičasti češljasti žele.
Već smo znali da je žele od češlja prilično poseban: njihove sposobnosti regeneracije su neuporedive, mogu se spojiti da prežive teške povrede, formiraju rupu samo kada im je zaista potrebna, i uz potpuno zanemarivanje uobičajenih bioloških pravila, mogu se razmnožavati seksualno u njihovoj takozvanoj fazi larve.
Prethodne studije su takođe primetile da M. leidii značajno smanjuje svoju veličinu i telesnu masu tokom gladovanja kao način preživljavanja u mršavijim vremenima, ali eksperimenti su isključili obrnuto starenje u ovim uslovima.
Morski biolog Džoan Soto-Angel, sa Univerziteta u Bergenu u Norveškoj, bila je zbunjena kada je odrasli morski orah koji je držao u laboratorijskom rezervoaru, sa svojim debelim želatinastim režnjevima koji definišu odraslo doba ove vrste, iznenada nestao. Na njegovom mestu pulsirala je larva, više u obliku orahove ljuske od bilo koje odrasle osobe te vrste.
Osetio je da postojeće istraživanje možda nije potpuna priča, pa je u saradnji sa kolegom iz Centra Majkl Sars, Pavelom Burkhardom, krenuo da proveri da li je ovaj žele nekako premotao starenje.
Držali su 65 zdravih želea za češljanje odraslih izolovanih u rezervoarima, od kojih su svi potpuno ponovo apsorbovali pipke njihove mladosti, što je još jedna odlika njihove zrelosti.
Svi su gladovali 15 dana, a zatim su hranjeni jednom nedeljno sa malom količinom rotifera, mnogo mršavijom ishranom nego inače, i kako se očekivalo, počeli su brzo da se smanjuju.
Kada su njihovi odrasli režnjevi počeli da se ‘reapsorbuju’ u njihova tela koja se smanjuju, hranjenje je nastavljeno svakog drugog dana. I Soto-Anđeo je znao da je na nečemu.
Petnaest od ovih želea je takođe imalo režnjeve hirurški uklonjene na početku eksperimenta, dodajući još jedan stresor koji prethodni eksperimenti nisu uhvatili.
„Tokom nekoliko nedelja, oni ne samo da su preoblikovali svoje morfološke karakteristike, već su imali i potpuno drugačije ponašanje u hranjenju, tipično za larvu cidipida“, kaže Soto-Angel.
„Bilo je jednostavno fascinantno posmatrati kako oni polako prelaze u tipičnu larvu cidipida, kao da se vraćaju u prošlost.
Eksperiment je pokazao da se meduze mogu vratiti u mladalački oblik kada su pod stresom samo izgladnjivanjem, ali to je bilo daleko manje uobičajeno nego u grupi sa lobektomijom: samo sedam od 50 gladnih želea se potpuno vratilo, dok je šest od petnaest povređenih životinja bilo žele. ekvivalentno ’17 ponovo’.
To takođe znači da mnogi maloletni žele u eksperimentima i zapisima možda nisu bili tako mladalački kao što su izgledali.
„Biće zanimljivo otkriti molekularni mehanizam koji pokreće obrnuti razvoj i šta se dešava sa nervnom mrežom životinje tokom ovog procesa“, kaže saradnik Pavel Burkhardt, koji vodi istraživanja o evolucionom poreklu neurona.
„Činjenica da smo pronašli novu vrstu koja koristi ovu neobičnu ‘mašinu za putovanje kroz vreme’ postavlja fascinantna pitanja o tome koliko je ovaj kapacitet raširen na životinjskom drvetu života,“ kaže Soto-Angel.
