Naučnici su otkrili da sve osnovne vrste rajskih ptica poseduju biofluorescenciju, čineći ih jedinstvenim među pticama po sposobnosti da blistaju pod ultraljubičastim svetlom. Ovo revolucionarno otkriće, koje je rezultat istraživanja Američkog muzeja prirodne istorije (AMNH), pokazuje da spektakularni plesni rituali i raskošno perje ovih ptica kriju dodatnu dimenziju koju ljudsko oko ne može uočiti bez posebnih instrumenata.
Nevidljiva svetlost u službi udvaranja
Analizom arhivskih uzoraka u muzejima, istraživači su otkrili da 37 vrsta rajskih ptica iz Australije, Nove Gvineje i Indonezije poseduje biofluorescentne osobine. Pod UV ili plavom svetlošću, njihovo perje i određeni delovi tela sijaju intenzivnim zelenim i žuto-zelenim nijansama. Mužjaci su posebno bogati ovim osobinama – mnogi od njih imaju fluorescentne glave, kljunove, repove, noge, pa čak i prstenove oko očiju.
Ovi svetlosni efekti često su skriveni tamnim, nefluorescentnim perjem, a tokom udvaranja mužjaci ih vešto otkrivaju, naglašavajući vizuelne signale prema ženkama. Naučnici su zabeležili da neke vrste koriste specifične pokrete – poput podizanja krila da uokvire lice – kako bi dodatno istakle sjaj svojih biofluorescentnih karakteristika.
Posebno intrigantan detalj je otkriće da određeni mužjaci tokom udvaranja otvaraju svoja fluorescentna usta, stvarajući spektakularni vizuelni efekat koji može trajati i do 30 sekundi. Ovaj fenomen dodatno potvrđuje hipotezu da rajske ptice koriste svetlosne signale za privlačenje partnera.
Ženke takođe poseduju biofluorescenciju
Iako u manjoj meri od mužjaka, istraživanje je pokazalo da i ženke rajskih ptica poseduju biofluorescenciju. Njihova svetleća područja obično su locirana na grudima, trbuhu i oko očiju. Naučnici veruju da bi ove osobine mogle imati dvostruku funkciju – istovremeno maskiranje i signalizaciju.
Budući da ženke tokom parenja često posmatraju mužjake sa grana iznad njih, svetleće oznake na glavi mužjaka dodatno privlače pažnju, što može igrati ključnu ulogu u izboru partnera.
Biofluorescencija i evolucija rajskih ptica
Pre ovog otkrića, biofluorescencija je dokumentovana samo kod nekoliko vrsta ptica, uključujući aukove, puffine, pingvine, noćne sove i papagaje. Međutim, detaljno istraživanje biofluorescencije u kontekstu udvaranja i komunikacije bilo je ograničeno.
Rajske ptice naseljavaju guste tropske šume, gde UV svetlost prodire kroz krošnje i omogućava fluorescenciju da dođe do izražaja. Naučnici pretpostavljaju da je ova osobina evoluirala kao deo složenih mehanizama signalizacije i izbora partnera.
Ovo istraživanje predstavlja značajan korak u razumevanju vizuelne komunikacije u životinjskom svetu i otvara nova pitanja o ulozi biofluorescencije u evoluciji ptica. Dalja istraživanja u divljini mogla bi otkriti još složenije mehanizme korišćenja svetlosnih signala u ponašanju ovih fascinantnih stvorenja.
Studija je objavljena u prestižnom naučnom časopisu Royal Society Open Science.
