Međunarodni tim naučnika izveštava da je pećinska umetnost na lokalitetu u Patagoniji najstarija te vrste ikada pronađena u Južnoj Americi. U svojoj studiji, objavljenoj u časopisu Science Advances, grupa je sprovela radiokarbonsko datiranje materijala korišćenog za stvaranje umetnosti pre hiljadama godina.
Patagonija se nalazi u Južnoj Americi, pokrivajući južni vrh kontinenta. To je uglavnom pustinjski, ravničarski ili stepski teren, mada uključuje i neke od južnih Anda. Prethodna istraživanja su pokazala da su ljudi počeli da naseljavaju ovo područje pre otprilike 12.000 godina, što ga čini jednim od poslednjih mesta na Zemlji do kojih su moderni ljudi došli.
Prethodna istraživanja su takođe dovela do otkrića slika koje su na zidovima nekih pećina naslikali rani stanovnici ovog regiona. Većina ovih istraživanja sugeriše da je pećinska umetnost verovatno nastala pre samo nekoliko hiljada godina. U ovom novom naporu, istraživački tim je otkrio da je mnogo stariji, čak pre 8.200 godina.
Malo se zna o drevnim ljudima koji su naseljavali Patagoniju jer je malo toga ostalo za proučavanje. Ono što se zna je da život u regionu nije mogao biti lak, sa malo kiše i oskudnim izvorima hrane. Mora da su prvi ljudi živeli blizu okeana. Još gore, ovo područje je doživelo vruće i suvo razdoblje koje je počelo pre otprilike 10.000 godina i trajalo je nekoliko hiljada godina. Ipak, ljudi su istrajali, o čemu svedoči pećinska umetnost koju su ostavili za sobom.
Da bi saznali više o drevnoj pećinskoj umetnosti na mestu poznatom kao Cueva Huenul 1, koje sadrži oko 900 slika, istraživački tim je sa nekoliko lokacija sagrebao uzorke „boje“ za laboratorijsko proučavanje. Pošto je supstanca bila na biljnoj bazi, istraživači su mogli da koriste radiokarbonsko datiranje, što je otkrilo da se starost boje kretala hiljadama godina.
Najstarija slika datira čak 8.200 godina, što je čini najstarijom te vrste u Južnoj Americi, ali ne i na svetu; taj rekord drži pećinska umetnost pronađena u Indoneziji.
