NASA-in Perseverance Rover ostavio je Mount Vashburn iza sebe i stigao na svoje sledeće odredište, Svetli anđeo (eng. Bright Angel).
Tamo je pronašao neobičnu vrstu stene koju naučnici nazivaju „kamenom od kokica“. Čudna stena je još jedan dokaz da je voda nekada bila prisutna u krateru Jezero.
Misija Perseverance je usredsređena na život na drevnom Marsu. Uporedo sa traženjem fosilizovanih dokaza o drevnom životu, traži se i pokušava da se razume okruženja koja su mogla da podrže život.
Zato se nalazi u krateru Jezero, drevnom paleo jezeru sa deltom sedimenata i drugim intrigantnim geološkim karakteristikama.
Na Solu 1175 svoje misije, Perseverance je stigao u Svetli anđeo, naučno zanimljiv region koji je deo rečnog kanala koji se uliva u krater Jezero.
Svetli anđeo je poznat po svetlim stenovitim izdancima koji su ili drevni sedimenti koji su ispunili kanal ili mnogo starije stene izložene reci.
Slika ispod prikazuje putanju rovera koja vodi do Svetlog anđela. Bijeli dio pokazuje gdje je Perseverance paralelan sa kanalom doline Neretve, a plavi dio pokazuje gdje je putovao kroz kanal.
Jasno su vidljive stene svetlih tonova Svetlog anđela.
Dok se Upornost probijala ka Svetlom anđelu, osoblje misije je moglo da vidi svetle stene u daljini. Ali put do nove destinacije nije bio lak. Rover je naišao na kameno polje koje se pokazalo toliko teškim da su operateri promenili kurs.
„Počeli smo da idemo paralelno sa kanalom krajem januara i prilično dobro napredujemo, ali onda su kamene gromade postale veće i brojnije“, rekao je Evan Graser, zamenik vođe strateškog planera ruta u Nasinoj Laboratoriji za mlazni pogon u južnoj Kaliforniji.
„Ono što su bili pogoni u proseku preko sto metara po marsovskom danu smanjilo se na samo desetine metara. Bilo je frustrirajuće.“
Upornost ima dva načina putovanja. Na grubljim terenima, tim za planiranje rute koristi slike za planiranje rute rovera oko 30 metara u isto vreme. Da bi putovao dalje od toga u jednom solu, tim se oslanja na režim autopilota Perseverance, nazvan AutoNav.
Ali kako je put kroz polje kamenjara postajao sve teži, AutoNav se mučio. Ponekad se jednostavno zaustavi, što je najsigurnija opcija. Ali to znači da je vožnja do Svetlog anđela trajala mnogo duže nego što se očekivalo.
„Posmatrali smo rečni kanal tačno na severu dok smo išli, nadajući se da ćemo pronaći deo gde su dine bile male i dovoljno udaljene da bi rover mogao da prođe između njih – jer je poznato da dine jedu Marsove rovere“, rekao je Graser.
„Istrajnosti je takođe bila potrebna ulazna rampa kojom bismo bezbedno mogli da se spustimo. Kada su slike pokazale i jedno i drugo, mi smo se trudili da to uradimo.“
Rover je preusmeren kroz polje dina i preko rečnog kanala, smanjujući njegovu vožnju za nekoliko nedelja.
Istrajnost se bliži kraju svoje četvrte naučne faze. Tragao je za karbonatnim stenama i olivinom u Margin jedinici, koja se nalazi duž unutrašnje strane oboda kratera Jezero. Ali u Svetlom anđelu, nadao se da će pronaći različite stene.
Upravo to se i dogodilo.
Prema saopštenju NASA-e za štampu, geolozi su bili opčinjeni onim što su videli. Neke od stena su gusto zbijene sferama, zbog čega su nazvane „kamene od kokica“.
Stene su takođe pune grebena koji liče na mineralne žile. Mineralne vene nastaju kada voda transportuje minerale kroz stenu i taloži ih.
Mineralne vene su uobičajene na vlažnoj, vodenoj Zemlji, a roveri su ih primetili na drugim mestima na Marsu.
Karakteristike kokica takođe mogu biti dokaz vode. Kao i mineralne vene, one ukazuju na to da je voda tekla kroz ove stene.
Sledeći korak je da se utvrdi koji su minerali prisutni u ovim stenama kokica. Upornost će napredovati u Svetlom anđelu, mereći kako ide.
Za vikend će koristiti svoj alat za abraziju i druge instrumente kako bi ga još bolje pogledao. Ispariće deo stene i koristiti svoj SuperCam paket instrumenata da ispita hemiju stena.
Odluka da se uzme uzorak za eventualni povratak na Zemlju (nadamo se) će počivati na tim rezultatima.
Kada se Perseverance završi kod Svetlog anđela, rover će ponovo krenuti na jug, preko doline Neretve, do sledećeg odredišta: Serpentine Rapids.
