Koral na Velikom koralnom grebenu ponovo je snažno narastao nakon velikih gubitaka 2016. i 2017. godine, kada su temperature vode bile znatno iznad dugogodišnjeg proseka. Iako je ovo dobra vest, to je uglavnom sreća. Greben je doživeo masovno izbeljivanje 2020. i 2022. godine, ali temperature su se ohladile na vreme da bi se sprečila velika smrt korala.
Ali sreća grebena će možda ponestati. Topliji uslovi El Ninja se vraćaju u Pacifik, podstičući toplije temperature okeana. Poslednjih nekoliko meseci su oboreni globalni temperaturni rekordi. Grebeni na Floridi, na Karibima i u delovima Pacifika već izbeljuju. Predstojeće južno leto predstavlja značajnu zabrinutost.
Može li se nešto učiniti? Očigledno je da je od vitalnog značaja držanje emisija pod kontrolom. Ali takođe možemo podržati otpornost Velikog koralnog grebena tako što ćemo ubrzati prirodne procese prilagođavanja.
U našem radu objavljenom danas (10. avgusta) u časopisu Science , opisujemo metode ubrzavanja prirodne evolucije korala otpornih na toplotu, akvakulturu sledeće generacije za uzgoj velikog broja beba korala i zajedničko donošenje odluka sa grupama Prvih nacija da bi ove korale na Veliki koralni greben u značajnom obimu.
Korali se veoma razlikuju po tome kako tolerišu toplotu. Neki mogu duže da podnesu toplu vodu, dok drugi izbeljuju na nižim temperaturama.
Globalno, pragovi izbeljivanja su se povećali za 0,5 ℃ u jednoj deceniji. To jest, grebeni zapravo postaju sve tolerantniji na toplotu. Ovo je verovatno zato što su osetljivije vrste i kolonije izumrle ili postale manje obilne.
U okviru vrsta, znamo da su pojedinačni korali u toplijim vodama obično tolerantniji od onih u hladnijim vodama.
Razumevanje zašto neki korali imaju bolju toleranciju na toplotu i kako se ovi atributi mogu preneti, znači da možemo da shvatimo koji korali su najbolje postavljeni da se prilagode. Tada možemo početi da ih selektivno uzgajamo.
Koralni grebeni podržavaju ogromnu raznolikost životnih oblika, od riba preko škampa do raža i ajkula. Ali u malom obimu, koralni polipi imaju svoje mikrobne ekosisteme, u rasponu od simbiotskih algi koje daju koralju boju – i veliki deo njegove hrane, od fotosinteze – do ostatka mikrobioma korala.
Da bismo uzgajali korale koji bi se bolje prilagodili toploti, moramo razumeti kako njihov mikrobiom funkcioniše. Jedna grupa simbiotskih algi (Durusdinium) koja živi unutar korala zapravo može dati svom domaćinu dar povećane tolerancije na toplotu, iako često po cenu smanjenog rasta.
Ali ako pomognemo evoluciji drugih algi povezanih sa koralima (Cladocopium), otkrićemo da se toplotna tolerancija i korala i algi poboljšava, obično bez ugrožavanja drugih osobina preživljavanja.
To znači da možemo inokulirati potomstvo selektivno uzgojenih korala ovim algama kako bismo postigli veću toleranciju na toplotu. Ove metode su sada testirane u laboratoriji i trebalo bi da se razviju za masovnu proizvodnju.
Ukrštanjem divljih kolonija istih vrsta korala, otkrili smo da se tolerancija na toplotu može preneti na sledeću generaciju.
Naši istraživači razvijaju alate za odabir ovih prirodno otpornijih pojedinaca, tokom događaja izbeljivanja ili brzih eksperimenata sa toplotnim stresom. Takođe analiziramo DNK korala da bismo identifikovali genetske markere.
Zatim merimo koliko se toplotna tolerancija i genetski diverzitet održavaju u objektu akvakulture i nazad u terenskim uslovima.
Dakle, dok je potpomognuta evolucija još uvek nova, naši rezultati su ohrabrujući. Postoji stvarni potencijal da se poveća tolerancija korala na toplotu kako bi se poboljšao preživljavanje u toplijim morima.
Ovogodišnji morski toplotni talasi obaraju rekorde. Da bismo povećali naše šanse za očuvanje Velikog koralnog grebena, moraćemo da budemo u mogućnosti da povećamo ove tehnike.
Do danas je restauracija i adaptacija korala urađena u relativno malom obimu i visokim troškovima. Uzgoj korala se uglavnom obavlja ručno, u malim laboratorijskim akvarijumima, što je sporo i skupo.
Ali ovo se menja. Na našoj lokaciji u Taunsvilu, napravili smo napredak u akvakulturi korala sa potencijalom da značajno povećamo stope proizvodnje uz smanjenje troškova.
Kako proizvodite korale otporne na toplotu u velikom obimu? Postavite odabrane bebe korala na male jezičke u modularnim listovima. Odvojite pojedinačne jezičke, na kojima se sada nalaze napredni korali za bebe, i pričvrstite ih na posebne strukture veličine pesnice dizajnirane da zaštite bebe u okeanu. Ovo uveliko povećava njihovu stopu preživljavanja jednom na grebenu.
Isprobamo ove tehnologije tako što odlažemo ove strukture na pažljivo odabrana mesta duž grebena gde mogu da rastu i, na kraju, da se razmnožavaju. Kako povećavamo proizvodnju, moći ćemo da isporučimo veliki broj struktura bez potrebe za roniocima, koristeći čamce ili robote.
Ove tehnologije znače da možemo sve više automatizovati uzgoj korala. Trenutno su ove tehnike dostupne za oko 50 vrsta korala na Velikom koraljnom grebenu.
Takođe je od vitalnog značaja da ljudski sistemi dobro funkcionišu. Da bismo obezbedili da bebe korala otporne na toplotu napreduju, moramo da imamo dobre ekološke modele i procese donošenja odluka koji uzimaju u obzir ekonomske, društvene i ekološke faktore.
Uspeh će takođe zavisiti od smislenih partnerstava sa tradicionalnim vlasnicima. Kombinovanje konvencionalne nauke i tradicionalnog znanja može doneti nove uvide. Pomorski menadžment Groote Eilandt-a na severu Australije sada koristi mape koje su izradili naučnici koji rade sa ljudima iz Anindiliakva kako bi kombinovali lokalno znanje, istraživanja u vodi i satelitske podatke.
Kako se krećemo ka restauraciji i adaptaciji velikih razmera, rendžeri australijskih prvih nacija mogli bi da obezbede vitalnu radnu snagu u zajednici za pružanje novog paketa aktivnosti upravljanja i očuvanja, posebno u udaljenim regionima. Tradicionalni vlasnici takođe mogu igrati važnu ulogu u praćenju napretka.
Do nedavno, napori za očuvanje su bili usmereni na zaštitu ekosistema od oštećenja i ograničavanje pristupa, omogućavajući prirodnim sistemima da se oporave. Ali u eri globalnog zagrevanja to više nije dovoljno. Poremećaji dolaze sve brže, izazivajući otpornost prirode.
