Pre nešto više od decenije, istraživači u Australiji su postavljali snimače u gnezda ptica (Malurus cianeus) kada su otkrili nešto sasvim neočekivano.
Ženke ptica pevačica su pevale svojim neizleženim jajima.
Još je začuđujuće, kada su se pilići konačno izlegli, stručnjaci su primetili da su sve ptice koje su odrasle u istom gnezdu koristile sličnu melodiju da mole svoju majku i oca za hranu.
Melodija trilova i zvižduka koju su koristili neobično je podsećala na deo pesme njihove majke – istu onu koju je pevala svojim potomcima dok su još bili embrioni.
Da bi otkrili da li su ovi potomci učili pesmu svoje majke iza ljuske, istraživači su mešali jaja između gnezda.
Naravno, pilići koji su se kasnije izlegli pevali su pesmu svog novog gnezda, a ne svog pravog, što ukazuje na naučeno ponašanje in ovo.
Sada, nova studija nekih od istih istraživača otkrila je da se ovo izvanredno ponašanje proteže na sedam drugih, srodnih vrsta, uključujući sjajnu vilinu , crvenokrilu vilinu , belokrilu vilinu , crvenokrilu vilinu , šarenu vila , ljubičasto krunisana vila , i debelokljuna vila .
Kod svih ovih ptica, istraživači su snimili ženke kako pevaju svojim neizleženim jajima, obično počevši oko 10. dana inkubacije. Nikakve druge obližnje ptice nisu bile vidljive na vidiku.
Nalazi sugerišu da je ovo ponašanje sveprisutno među australijskim vrancima, porodici poznatoj kao Maluridae, i možda je, u stvari, evoluirala u njihovom zajedničkom pretku pre milionima godina.
Poznato je da skoro sve ptice stvaraju instinktivne zvukove da bi komunicirale, ali pjev ptica je naučena osobina za koju su mnogi naučnici, poput Čarlsa Darvina, pretpostavili da je evoluirala skoro isključivo među muškim pticama iz razloga udvaranja.
Poređenja radi, pevanje ženskih ptica se istorijski smatralo izuzetnim i besmislenim – sve dok, to jest, nedavno istraživanje nije pokazalo da više od 70 odsto ženki ptica pevačica širom sveta takođe peva. Australija, dom vilinskih vila, zapravo je mesto gde se pevanje ptica prvi put razvilo pre otprilike 33 miliona godina.
Novo otkriće među ženskim viličarima raznih vrsta dodaje težinu ideji da ženska pesma nije evoluciona greška, već da može da posluži veoma stvarnoj i veoma važnoj svrsi u životu ptica.
Ali dok je izloženost jajima zovima ptica povezana sa utiskivanjem i senzornim razvojem, način na koji se pevanje ptica uči u fazi embriona ostao je uglavnom neistražen. Osim toga, istraživanja koja postoje često koriste ptice koje su društveno izolovane.
„U ovoj studiji pokazujemo majčinsko ponašanje koje je u skladu sa ponašanjem vokalizacije usmerenom na zenice kada majke pozivaju svoje embrione“, kaže ekolog životinja i viši autor Diane Colombelli-Negrel sa Univerziteta Flinders.
U svih osam vrsta koje se razmatraju u porodici australijskih buba, istraživači su otkrili da je potomstvo ponovilo deo majčinog poziva, poznatog kao B element.
Nakon izleganja, pilići su pevali ovu pesmu kako bi molili za hranu od svojih roditelja. Tačnost njihovog pokušaja bila je poboljšana ako im je majka pevala pesmu sporije dok su bili samo embrioni, što ukazuje da su embrioni zaista obraćali pažnju na pesme.
Od svih delova vilinske pesme, ženke su pevale B element svojim jajima najviše, u 96 odsto slučajeva.
Drugi elementi, poput A, takođe su mogli da se pevaju da bi se obezbedio kontrast za embrione, što bi im možda omogućilo da razdvoje različite melodije kada se konačno izlegu.
Kao što se i očekivalo, kada su istraživači puštali ženske pesme nazad do vrhunskih embriona vila, neizleženi potomci su pokazali jači odgovor otkucaja srca na element B nego bilo koji drugi deo.
Colombelli-Negrel i njene kolege ne znaju zašto je ovo rano učenje pesme moglo evoluirati, ali imaju nekoliko ideja.
Vokalizacije u gnezdu mogu pomoći vilama da izbegnu da ih zavaraju kukavice, koje polažu jaja u gnezda drugih ptica kako bi izbegle potrebe podizanja sopstvenih mladunaca.
Jaja kukavice inkubiraju samo nekoliko dana, što nije dovoljno dugo da se nauči prosjačka pesma australijskih vranca. Kada se jaja izlegu, malo je verovatno da će majka grla nahraniti uljeza jer nemaju pravu ‘lozinku’, kažu istraživači.
Druga mogućnost ima veze sa seksualnom selekcijom.
Daleko od toga da budu pasivni igrači u udvaranju, koje uključuje mužjake koji pevaju pesme ženkama, moglo bi biti da pevanjem sopstvenih mladunaca, ženke grla uče svoje potomstvo da favorizuju određene kulturne osobine, koje će se potom preneti na sledeću generaciju.
Što više naučnici prepoznaju neverovatne pesme ženki ptica, sve više počinju da shvataju: ženke teško da su slabiji ili ćutljiviji pol.
