Misterija zašto se aljaški konji, kornjače kriptodira i ostrvski gušteri smanjuju tokom vremena možda je rešena u novoj studiji.
Novo teorijsko istraživanje predlaže da veličina životinje tokom vremena zavisi od dva ključna ekološka faktora: intenziteta direktne konkurencije za resurse između vrsta i rizika od izumiranja iz životne sredine.
Koristeći kompjuterske modele koji simuliraju evoluciju, studija, objavljena u Communications Biologi, identifikuje zašto se neke vrste postepeno smanjuju, kao što pokazuju fosilni zapisi.
Dr Šovonlal Roj, modelar ekosistema sa Univerziteta u Readingu koji je vodio istraživanje, rekao je: „Baš kao što pokušavamo da se prilagodimo toplom ili hladnom vremenu u zavisnosti od toga gde živimo, naše istraživanje pokazuje da veličina životinje može da bude veća ili manja. dugi periodi u zavisnosti od staništa ili životne sredine.
„Na mestima i vremenima gde postoji velika konkurencija između različitih vrsta za hranu i sklonište, veličine životinja često postaju manje kako se vrste šire i prilagođavaju raspodeli resursa i konkurenata. Na primer, mali konji koji su živeli na Aljasci tokom leda Starost se brzo smanjivala zbog promena klime i vegetacije.
„Tamo gde je direktna konkurencija manja, veličine imaju tendenciju da budu veće, iako su zaista velike i malobrojne životinje mogu učiniti podložnijima izumiranju — kao što je ono što se desilo sa dinosaurusima. Promene u ekološkim faktorima pomažu da se objasni zašto fosilni zapisi pokazuju takve zbunjujuće mešavine obrazaca evolucije veličine, pri čemu se neke linije smanjuju tokom vremena, a druge rastu.“
Istraživački tim je sproveo svoju studiju tako što je doveo u pitanje kontradikcije fosilnih dokaza koje predstavljaju „Kupovo pravilo“. Copeovo pravilo se odnosi na tendenciju određenih životinjskih grupa da evoluiraju veće veličine tela tokom hiljada i miliona godina.
Pravilo je nazvano po Edvardu Koupu, paleontologu iz 19. veka kome se pripisuje da je prvi primetio ovaj obrazac u fosilnom zapisu. Na primer, rani preci konja bili su male životinje veličine psa koje su se povećavale tokom evolucionog vremena, što je na kraju proizvelo modernog konja.
Međutim, fosilni dokazi pokazuju izuzetno suprotstavljene trendove, sa povećanom veličinom u nekim grupama, ali smanjenom u drugim.
Koristeći kompjuterske modele koji simuliraju evoluciju, studija je identifikovala tri različita obrasca promene veličine tela koja se pojavljuju pod različitim uslovima:
- Postepeno povećanje veličine tokom vremena: Ovo se dešava kada je konkurencija između vrsta uglavnom određena njihovim relativnim veličinama tela, a ne nišnim razlikama. Na primer, nekoliko rodova morskih životinjskih vrsta (npr. beskičmenjaci) postepeno se povećavalo u veličini tokom miliona godina.
- Povećanje veličine praćeno izumiranjem: Ovde najveće životinje stalno izumiru, otvarajući mogućnosti drugim vrstama da zauzmu njihovo mesto i evoluiraju još veća tela, nastavljajući ciklus. Masovna izumiranja najteže su pogodila predatore velikog tela. Veoma veliki sisari i ptice su posebno podložni izumiranju — na primer, dinosaurusi i džinovski leteći gmizavci.
- Postepeno smanjenje veličine tokom vremena: simulacije su takođe predvidele suprotno od Copeovog pravila: vrste se smanjuju tokom vremena. Ovo se dešava kada je konkurencija velika i postoji stepen preklapanja u korišćenju staništa i resursa. Kako se vrste razilaze u različite niše, one se suočavaju sa evolucionim pritiskom da smanje veličinu. Ranije je prijavljen pad veličine za kičmenjake, koštane ribe, kriptodiranske kornjače, aljaske pleistocenske konje i ostrvske guštere
