Istraživači sa Univerziteta u Monpeljeu, Univerziteta u Cirihu, Naturhistorisches Museum Bern i drugih institucija otkrili su da funkcija i ponašanje rase koreliraju sa relativnim endokranijalnim volumenom (REV) kod domaćih pasa.
Domaći psi pokazuju varijacije morfologije i kognitivnih sposobnosti, raznolikost koja je ukorenjena u vekovima pripitomljavanja i selektivnog uzgoja radi funkcionalnih atributa. Istorijski gledano, sisari su pokazali trend ka većim mozgovima kako bi podržali naprednu kogniciju, obrazac koji se čini poremećenim kod domaćih pasa.
Uprkos tome što imaju, u proseku, 20% manji mozak u odnosu na svog divljeg predaka, sivog vuka, domaći psi često pokazuju niz ekvivalentnih kognitivnih veština, dovodeći u pitanje neke konvencionalne pretpostavke o veličini mozga i inteligenciji.
U studiji „Funkcija i ponašanje rase u korelaciji sa endokranijalnim volumenom kod domaćih pasa“, objavljenoj u Biologi Letters, istraživači su koristili relativni endokranijalni volumen (REV) kao proksi za relativnu veličinu mozga i tražili korelacije sa rasom psa, funkcijom rase, filogenetska klasifikacija, oblik lobanje i kooperativno ponašanje kao indikator socijalne kognicije i osobina ličnosti .
Koristeći podatke od 1.682 psa koji predstavljaju 172 rase, istraživači otkrivaju da REV veoma dobro korelira sa funkcijom, veličinom tela, filogenetskom grupom i oblikom lobanje.
Istraživači su koristili konzistentan metod za merenje endokranijalnih zapremina kod svih uzorkovanih pasa, obezbeđujući pouzdanost podataka. Kategorizacijom rasa na osnovu tradicionalnih funkcija koje je definisao Američki kinološki klub i analizom filogenetskih klada, studija je pružila sveobuhvatan pregled kako istorijski i genetski faktori utiču na morfologiju mozga. Oblik lobanje, meren preko kranijalnog indeksa, pokazao je pozitivnu, ali slabu korelaciju sa REV, što ukazuje da sama morfologija lobanje nije jak prediktor veličine mozga.
Utvrđeno je da se REV povećava sa strahom, agresijom, traženjem pažnje i anksioznošću odvajanja, a smanjuje se sa obučavanjem.
Rase igračaka, prvenstveno uzgajane za druženje, poseduju najveće relativne veličine mozga u poređenju sa svojom telesnom masom.
Radne rase, odabrane za složene zadatke ljudske pomoći, kao što su čuvanje, spasavanje i policija, pokazuju najmanji REV. Ovaj inverzni odnos sugeriše da složenost veština koje su tradicionalno povezane sa višom kognicijom ne mora nužno da odgovara većim veličinama mozga kod pasa, a kooperativno ponašanje nije pokazalo značajnu korelaciju sa REV-om.
Osobine ponašanja su procenjene korišćenjem Upitnika za procenu ponašanja i istraživanja pasa (C-BARK), koji obuhvata niz temperamenata, od sposobnosti treniranja do različitih oblika agresije i reakcija na strah.
Značajne korelacije između REV-a i ovih osobina ponašanja, isključujući kooperativno ponašanje, pokazuju zamršen odnos između strukture mozga i ponašanja kod domaćih pasa i evolucione prilagodljivosti veličine mozga sisara pod pritiskom pripitomljavanja i veštačke selekcije.
