Procenjuje se da 2 do 3 miliona ljudi u SAD živi sa virusom hepatitisa C, a stotine hiljada njih nema dijagnozu. To je prvenstveno zato što ima tendenciju da bude asimptomatski u početnim fazama dok se oštećenje jetre ne pojavi decenijama kasnije.
Nedavna studija, objavljena u PLOS ONE, čiji je koautor dr Kartik Gnanapanditan, bolničar na klinici Mejo, otkrila je da skoro 40% ljudi sa hepatitisom C koji žive u SAD nije ni svesno da ima infekciju. To je otprilike 800.000 ljudi.
Dakle, šta je hepatitis C? I kako se to leči?
Hepatitis C je virusna infekcija koja izaziva upalu jetre.
„Ako se ne leči, izaziva trajno oštećenje, fibrozu i otkazivanje jetre. Jetra gubi svoju funkciju i, na kraju, toksini se akumuliraju u telu, a drugi organi takođe bivaju pogođeni“, kaže dr Gnanapanditan. „A ako se ne leči pravilno, na vreme, može izazvati oštećenje jetre koje zahteva transplantaciju jetre ili bilo koje dalje komplikacije.“
Hepatitis C se prenosi kontaktom sa krvlju koja sadrži virus. Dva najčešća načina prenosa su deljenje kontaminiranih igala od strane korisnika droga IV i seksualni prenos.
„Ovo je infekcija koja je potpuno izlečiva. I ako se ne leči, dovodi do životno opasnih posledica“, kaže dr Gnanapanditan. „To je obično kombinacija dva leka. Daje se u periodu od osam do 12 nedelja i izuzetno su efikasni. A stopa izlečenja je više od 95 odsto.“
