Društvena ponašanja ljudi i životinja često se odvijaju kroz dve različite faze, odnosno motivacionu i fazu akcije. Prva od ovih faza uključuje instinktivna stanja i mentalna stanja u potrazi za nagradom, koje karakterišu seksualni ili agresivni nagoni za izvođenje određenih radnji. Druga faza podrazumeva delovanje na osnovu ovih motivacija i nagona.
Dok su mnoge studije neuronauke istraživale društveno ponašanje i ove dve „faze“, njihove osnovne neuronske osnove još nisu u potpunosti shvaćene. Dublje razumevanje ovih faza, posebno procesa koji stoje iza progresije od motivacije do akcije, moglo bi ponuditi dragocen uvid u poremećaje mentalnog zdravlja obeležene neregulisanim društvenim interakcijama, kao što su agresivne tendencije ili hiperseksualno ponašanje.
Istraživači sa Instituta za neuronauku Princeton nedavno su sproveli studiju koja istražuje neuronske osnove progresije od agresivne motivacije do akcije. Njihov rad, objavljen u Nature Neuroscience, naglašava potencijalnu ulogu neurona u podregiji hipotalamusa u kodiranju sekvence koja vodi od neprijateljskih namera do agresivnog ponašanja.
„Pokazali smo da neuroni u ventromedijalnom hipotalamusnom ventrolateralnom području (VMHvl) kod miševa kodiraju vremensku sekvencu agresivne motivacije za akciju“, napisali su Tomohito Minakuchi, Eartha Mae Guthman i njihove kolege u svom radu. „VMHvl prima lokalni inhibicijski ulaz (VMHvl školjka) i ulaz dugog dometa iz medijalnog preoptičkog područja (MPO) sa funkcionalnim spajanjem na neurone sa specifičnim vremenskim profilima.“
VMHv1 je jezgro koje se nalazi u prednjem i srednjem delu hipotalamusa, koje je ranije bilo povezano sa regulacijom glukoze, kao i sa različitim motivacionim ponašanjima, uključujući ona koja imaju za cilj da jedete kako bi se zaustavila glad, seksualno vođeno ponašanje i druge društvenog ponašanja.
Kao deo svoje studije, Minakuči, Gutman i njihove kolege su se opredelili da posebno istraže ulogu neurona u VMHv1 u ponašanju vođenom agresijom. Da bi to uradili, sproveli su seriju eksperimenata na miševima, tokom kojih su mužjaci miševa obučeni da završe zadatak i nagrađeni su sposobnošću da slobodno izraze svoju agresiju prema drugim mužjacima miševa.
Istraživači su posmatrali ponašanje miševa i pratili aktivnost pojedinačnih neurona u VMHv1 regionu tokom eksperimenata. Njihove analize su otkrile vezu između obrazaca aktivnosti neurona u ovoj regiji i progresije od agresivne motivacije do akcije.
„Modeli kodiranja otkrivaju da tokom agresije aktivnost VMHvl ljuske vgat+ dostiže vrhunac na početku napada, dok aktivnost MPOaVMHvl vgat+ ulaza dostiže vrhunac na specifičnim krajnjim tačkama interakcije“, napisali su Minakuchi, Guthman i njihove kolege. „Aktivacija MPOaVMHvl vgat+ ulaza promoviše i produžava stanje niske motivacije, dok aktivacija VMHvl shell vgat+ dovodi do deficita povezanih sa akcijom, akutno prekidajući napad. Štaviše, stimulacija MPOaVMHvl vgatval+ unosa je pozitivno i pozitivno.“
Ovaj nedavni rad Minakučija, Gutmana i njihovih saradnika prikupio je novi uvid o neuronskim osnovama prelaska sa agresivne motivacije na agresivno ponašanje kod miševa.
U budućnosti, ako budu potvrđeni kod primata, ljudi i drugih sisara, ovi nalazi bi mogli doprineti razumevanju psihijatrijskih poremećaja i poremećaja ponašanja obeleženih antisocijalnim tendencijama, posebno slabom inhibicionom kontrolom agresivnih impulsa.
