Ljudi sa poremećajem upotrebe alkohola (AUD) su manje sposobni da uče iz negativnih iskustava drugih, što ih potencijalno čini ranjivijim za održavanje opasnog pijenja ili recidiva, prema prvoj studiji tog tipa. Studija je istraživala socijalnu spoznaju, procese koji nam omogućavaju da razumemo i komuniciramo sa drugima, a posebno socijalno učenje, našu sposobnost da učimo posmatrajući tuđa iskustva.
Ovo može uključivati, na primer, da vidimo druge kako pate od negativnih posledica obilnog opijanja i da shvatimo da opijanje može naškoditi i nama. Prethodno istraživanje je pokazalo da ljudi sa teškom AUD imaju smanjenu sposobnost da tumače izraze lica i eventualno identifikuju bol drugih, što ukazuje na borbu sa društvenim učenjem.
Za novu studiju u Alcohol: Clinical & Ekperimental Research, istraživači u Francuskoj su koristili zadatak učenja socijalnog straha da uporede odgovore na izražen bol drugih ljudi među učesnicima sa teškim AUD i zdravim kontrolama. Bolje razumevanje psiholoških i društvenih uticaja koji su uključeni u opasnu konzumaciju alkohola može potencijalno da doprinese efikasnijim naporima u prevenciji i lečenju.
Istraživači su radili sa 30 ljudi sa teškim oblikom AUD i 30 zdravih učesnika, procenjujući ih u pogledu kognitivnih funkcija, upotrebe alkohola, brige za druge i shvatanja perspektive, kao i simptoma anksioznosti i depresije. Svi učesnici su izvršili utvrđeni zadatak učenja socijalnog straha, procenjujući koliko su određeni stimulansi povezani sa negativnom posledicom.
Konkretno, učesnici studije su posmatrali demonstratora koji je bio izložen prvobitno neutralnom stimulusu — plavom krugu — koji je primio neugodan električni udar i reagovao kao da ima bol u odnosu na izloženost alternativnom stimulusu — zelenom krugu — koji nije bio praćen električnim udarom ili „bol“.
Tokom gledanja, učesnici su očekivali da će nakon toga doživeti isti električni udar (nisu). Istraživači su zamolili učesnike da ocene svoju uznemirenost i saosećanje prema demonstrantu i koliko su ocenili da je šok bio neprijatan, kao i njihovu uznemirenost i saosećanje prema demonstrantima na video snimku koji prima bolne slušne stimulacije. Fiziološki odgovori su mereni pomoću testova provodljivosti kože. Istraživači su koristili statističku analizu da bi istražili povezanost između reakcija dve grupe.
Svi učesnici studije su reagovali na demonstrante koji su izrazili bol nakon što su primili električnu stimulaciju, ali oni sa AUD su reagovali relativno slabo, što sugeriše da je njihova percepcija pretnje bila manje robusna nego kod zdravih kontrola. Ovo može biti posledica ljudi sa AUD koji se bore da obrade negativne izraze lica.
Oni sa AUD-om su takođe ocenili emocionalno iskustvo demonstranata kao manje neprijatno u poređenju sa zdravim učesnicima, sugerišući da oni manje reaguju na bolna iskustva drugih. Dok je zdrava kontrolna grupa jače reagovala na plavi krug nego na zeleni krug kada su ovi krugovi predstavljeni sami, pokazujući socijalno učenje, čini se da učesnici sa teškim AUD nisu povezivali plavi krug sa električnim šokom.
Merenja vezana za empatiju uglavnom nisu bila u korelaciji sa odgovorima učesnika, a depresija i anksioznost (veća među osobama sa AUD) uopšte nisu bile u korelaciji.
Studija je prva koja otkriva da ljudi sa teškom AUD imaju socijalne poteškoće, uključujući oštećeno učenje socijalnog straha – smanjenu sposobnost učenja iz tuđeg negativnog iskustva i poteškoće u povezivanju uzročnog događaja sa njegovom društvenom posledicom. Nalazi podvlače važnost razumevanja uloge društvenih mehanizama u AUD.
Klinički, intervencije socijalnog učenja mogu pomoći u lečenju i prevenciji recidiva. Potrebno je dodatno istraživanje, na primer, o negativnim iskustvima povezanim sa samim alkoholom i o tome da li su deficiti socijalnog učenja uzrok ili posledica teške upotrebe alkohola.
