Istraživači su sa Fakulteta za prirodne resurse i životnu sredinu, u saradnji sa Američkom fondacijom za kesten, sproveli istraživanje genoma stabala američkog kestena sa planinskog lanca Apalači. Grupišući uzorke prema specifičnim ekološkim regionima, otkrili su značajnu genetsku adaptaciju koja omogućava drveću da se prilagodi različitim okruženjima. Ovo istraživanje, objavljeno u časopisu PNAS, pruža nadu za obnovu populacije američkog kestena i prilagođavanje uzgoja novim klimatskim uslovima.
Profesor Džejson Holidej istakao je da su sekvenciranjem genoma divljih kestena istraživači identifikovali veze između genoma i okoline na različitim lokalitetima u regionu Apalača. Ova analiza je rezultirala podelom regiona na tri oblasti prema adaptacijama autohtonog drveća.
Gljivična infekcija je decenijama unazad ugrožavala američki kesten, uništavajući veliki broj stabala i remeteći prirodni ciklus ove vrste. Američka fondacija za kesten uložila je značajne napore u stvaranje genetski modifikovane vrste otporne na gljivicu. Međutim, istraživanje je ukazalo da je potrebno više pažnje posvetiti očuvanju prirodne raznolikosti kako bi se osigurala dugoročna prilagodljivost vrste.
Korišćenjem sofisticiranih softverskih alata, istraživači su uspeli da predvide geografsko poreklo specifičnih genetskih sekvenci, pružajući dragocene smernice za očuvanje genetičke raznolikosti u različitim regionima. Ovo znanje moglo bi biti od ključnog značaja za obnavljanje populacije američkog kestena na način koji će omogućiti bolju adaptaciju na promenljive uslove sredine.
Alek Sanderkok, doktorant na programu genetike, bioinformatike i računarske biologije, izneo je ciljeve očuvanja američkog kestena iz različitih regionalnih populacija. Direktor nauke za Američku fondaciju za kesten, Džared Vestbruk, istakao je važnost očuvanja genetski raznolikih populacija, posebno one sa najvećom prilagodljivošću na buduće klimatske promene.
Ove saznanja pružaju osnovu za dalja istraživanja i akcije usmerene ka očuvanju američkog kestena i njegove genetske raznolikosti, kako bi se osigurala dugoročna otpornost ove vrste na promenljive uslove sredine.
