Metastatski karcinom, u kojem se tumorske ćelije šire kroz telo i formiraju nove tumore, predstavlja jedan od najvećih izazova u lečenju raka. Svake godine, milijuni ljudi širom sveta gube bitku protiv metastaza. Najčešći oblik ove bolesti je metastatski karcinom dojke, čije širenje u velikoj meri zavisi od cirkulirajućih tumorskih ćelija (CTCs) koje se udružuju u male klastere i šire kroz krvotok.
Novi pristup, koji je istražen u studiji objavljenoj u časopisu Nature Medicine, donosi obećanje u borbi protiv metastaza. Tim istraživača sa ETH Ciriha i Univerzitetskih bolnica iz Bazela i Cirih-a primenio je lek digoksin u niskoj i bezbednoj dozi na devet pacijenata sa metastatskim rakom dojke. Rezultati su pokazali značajno smanjenje broja ćelija unutar klastera – u proseku za 2,2 ćelije, što je značajno smanjilo potencijal tumorskih klastera da se šire i formiraju metastaze.
Digoksin, lek koji se koristi za lečenje srčanih stanja, blokira natrijum-kalijumove pumpe u membranama tumorskih ćelija. Ovaj proces ometa ionsku razmenu, što izaziva povećanje koncentracije kalcijuma unutar ćelija, slabeći koheziju ćelija u klasteru i dovodeći do njihovog raspada.
Iako digoksin ne uklanja direktno postojeće tumore, on može značajno smanjiti šanse za dalje širenje raka. Istraživači planiraju dalja istraživanja i razvoj novih molekula koje bi još efikasnije delovale na CTC klastere, a već su započeli eksperimentisanje i u drugim oblicima raka, poput raka prostate, pankreasa i melanoma.
Ovaj rad je primer uspešne saradnje između istraživačkih timova sa ETH Ciriha i bolnica u Bazelu, koji su zajedno sproveli klinička ispitivanja i radili na razvoju novih terapija za borbu protiv metastatskog raka.
