Taiia Oddonetto je bila student na dodiplomskim studijama kada ju je njen profesor inspirisao da reši problem nestašice vode. „Tokom časa profesor je rekao da bi to bilo revolucionarno za planetu ako bi neko otkrio kako da pretvori slanu vodu, vodu sa visokom koncentracijom soli, u nešto od vrednosti,“ rekao je Odoneto. „U tom trenutku sam sebi rekao da ću ja biti taj koji će pronaći rešenje za salamuru i ta misao me nikada nije napustila.“
Upornost se isplatila. Njeno UTEP istraživanje o desalinizaciji slane vode – novoj metodi koja može da pretvori preko 90% slane vode u slatku vodu – nedavno je zaslužila njeno prvo mesto na takmičenju Nacionalne naučne fondacije za inženjerska istraživanja Perfect Pitch Competition.
Odonetova, sada doktorant nauke o životnoj sredini i inženjeringa, posebno je razvio i postavio metatezu elektrodijalize bez soli, novi pristup desalinizaciji slane (slane) vode. Tehnika je opisana u časopisu Desalination i razlikuje se od reverzne osmoze (RO), procesa kojim se uklanja so u vodi.
Iako je RO standard u desalinizaciji, rekao je Oddonetto, jedan nedostatak je taj što ima ograničenu rekuperaciju vode i samo pretvara do 85% slane vode u slatku vodu, ostavljajući preostalih 15% vode kao koncentrovanu slanu vodu. Ovaj zaostali slani rastvor se obično ubrizgava pod zemlju putem procesa koji se zove duboko ubrizgavanje. Ali duboko ubrizgavanje ima posledice, kao što su rizici po životnu sredinu i otpad vrednih metala i minerala, objasnio je Odoneto, uključujući litijum, koji se koristi u razvoju telefona, laptopova i električnih vozila.
Metateza elektrodijalize bez soli tretira slanu vodu propuštanjem kroz membrane za izmjenu jona, tanke ploče ili filmove i električne struje koje rade na odvajanju soli od vode na molekularnom nivou. Rezultati su obećavajući, sa preko 90% slane vode koja se pretvara u slatku vodu nakon prolaska kroz reverznu osmozu i metatezu elektrodijalize bez soli. Pored toga, Oddonetto je rekao da je tehnika generisala više nivoe vrednih metala i minerala koji se mogu prenameniti u nekoliko industrija, uključujući tehnologiju, zdravlje i hranu.
„Taiiino istraživanje će pomoći javnim komunalnim preduzećima da uštede novac, istovremeno omogućavajući ljudima širom zemlje da smanje svoje račune za komunalne usluge na smislen način, unapređujući cilj društva za očuvanje vode“, rekla je Ivonne Santiago, dr. UTEP i Oddonettov doktorski savetnik.
„U narednih nekoliko godina, očekujem da ćemo videti da se Taiiino istraživanje primenjuje u velikoj meri i da u potpunosti uvidimo ogromnu korist koju njen rad može imati za čovečanstvo. Njeno putovanje je svedočanstvo njene istrajnosti, važnosti rada na izazovnim problemima i vrednost snažne radne etike i pozitivnog stava“.
Sledeći korak u Oddonettovom istraživanju je da unapredi svoj rad sa više eksperimenata uživo koji se izvode u saradnji sa Nacionalnom alijansom za inovacije u vodi (NAVI), El Paso Vater, Kai Bailei Hutchison Desalination fabrikom, Državnim univerzitetom u Novom Meksiku i Američkim biroom za melioraciju . Eksperimenti će poslužiti za dalje usavršavanje procesa metateze elektrodijalize bez soli i pružiti više uvida u mehanizme koji se mogu koristiti da pristup učine isplativijim i lako primenljivim u velikim razmerama.
„Ovo je složen i težak izazov za rešavanje, a putovanje je bilo puno prepreka i prepreka“, rekao je Odoneto. „Ali sam ostao pri tome, a priznanje za vrednost mog rada je dokaz da su sav moj trud i vera u ovaj projekat bili vredni truda.
