Velika potražnja za avokadom u Evropi i Severnoj Americi dovela je do utrostručenja globalne proizvodnje za nešto više od 20 godina. Međutim, ovo popularno voće je sve kontroverznije zbog uticaja poljoprivrede na životnu sredinu i njihovog distribucije širom sveta.
Ova pitanja nisu svojstvena samom avokadu, koji bi ipak mogao biti deo održive, zdrave ishrane. Ali pre odražavaju neke od duboko ukorenjenih problema povezanih sa njihovom proizvodnjom.
Avokado je poreklom iz Centralne i Južne Amerike, gde topla, umerena klima pruža idealne uslove za rast. Postoje stotine sorti, ali ona koju većina nas danas poznaje je sorta Hass, koja se može pratiti do jednog drveta zasađenog pre skoro 100 godina.
Deo porasta popularnosti avokada tokom poslednjih decenija potiče od njegovog marketinga kao „superhrane“. Iako su neke zdravstvene tvrdnje možda precenjene, one su zaista dobar izvor vitamina, minerala i nezasićenih masti, koje im daju njihovu zadovoljavajuću, kremastu teksturu.
Pa zašto je avokado postao toliko kontroverzan? Kao i mnoge druge moderne poljoprivrede, većina plantaža avokada se u velikoj meri oslanja na đubrivo i fosilna goriva, što doprinosi povećanju emisije gasova staklene bašte. Imaju manje prinose od mnogih drugih useva i tako imaju veći ugljični otisak po kilogramu voća.
U proseku, avokado ima ugljenični otisak od oko 2,5 kg CO₂ ekvivalenta (kg CO₂e) po kg — to su svi gasovi staklene bašte koji nastaju pri proizvodnji i transportu avokada, kao što su ugljen-dioksid, metan i azot-oksid, umotani u CO₂ ekvivalent otopljavanje.
Ugljenični otisak avokada je više nego dvostruko veći od banana (0,9 kg CO₂e po kg) i preko pet puta veći od jabuka (0,4 kg CO₂e po kg), iako je samo nešto lošiji od paradajza (2 kg CO₂e po kg).
Ali ove brojke su male u poređenju sa globalnim prosečnim ugljičnim otiskom većine proizvoda životinjskog porekla. Kilogram jaja ima ugljenični otisak od 4,6 kg CO₂e, kilogram piletine ima 9,8 kg CO₂e, a kilogram goveđeg mesa u proseku daje ogromnih 85 kg CO₂e.
Za one izvan Amerike, velike udaljenosti koje avokado često putuje možda nisu tako velika stvar kao što se obično veruje, barem u smislu ugljenika. Ogromna većina avokada se otprema, što je relativno malo ugljenika zbog ogromnih količina koje se mogu prevesti u jednom putovanju. Čak i kada se transportuju hiljadama milja, isporuka rezultira samo 0,2 kg CO₂e po kg avokada, što je često mnogo manje od otiska njegovog uzgoja.
Dostava uključuje i druge probleme. Preterano oslanjanje na brodarstvo stvorilo je sistem ishrane koji je podložan šokovima i poremećajima, gde su zastoji i logistička uska grla (na primer, blokada Sueckog kanala od strane kontejnerskog broda 2021.), glad ili ratovi u jednom delu sveta može dovesti do poremećaja ili nestašice hrane u mnogim drugim zemljama.
Problem će se verovatno povećati kako se klimatska kriza produbljuje. Ovo pitanje nije jedinstveno za avokado, ali prelazak na hranu koja se više snabdeva lokalno može izgraditi veću otpornost i pomoći u zaštiti od buduće nestašice hrane.
Drveće avokada su veoma žedne biljke, koje zahtevaju u proseku oko 1.000 litara vode po kg. Ovo je više od većine drugog voća i povrća, ali niže od nekih žitarica kao što je pirinač. Glavni problem je što se avokado uzgaja u regionima koji su već pod stresom vode.
Meksiko, najveći svetski proizvođač avokada, doživljava duge periode suše, tako da navodnjavanje plantaža avokada može da podriva pristup lokalnog stanovništva vodi. Ovo pitanje pravedne distribucije vode moglo bi se pogoršati u narednim decenijama.
Takođe treba razmotriti uticaje na prirodu. Tradicionalno, drveće avokada je sađeno na mešanim parcelama sa drugim kulturama i ubrano kao hrana za život, a samo višak se izvozio. Ova praksa se promenila kako se povećala potražnja iz SAD i Evrope.
Avokado se sada prvenstveno uzgaja kao izvozna kultura, a proizvodnja se prebacuje na velike plantaže monokultura kako bi se povećala produktivnost. Ove monokulture su potisnule druge domaće useve i mnogo su podložnije štetočinama i bolestima od mešane sadnje.
Sve ovo znači da je potrebno koristiti veće količine pesticidnih hemikalija i sintetičkih đubriva. Ovo, zauzvrat, negativno utiče na biodiverzitet, kvalitet zemljišta i zdravlje ljudi.
Što je još gore, u nekim regionima nove plantaže avokada izazivaju krčenje šuma. Svake godine se krči čak 25.000 hektara šume u državi Mičoakan, glavnom meksičkom regionu za proizvodnju avokada koji snabdeva većinu avokada koji se prodaje u SAD.
Mičoakan ima bogat šumski pokrivač koji je dom nekoliko ugroženih životinja kao što su jaguari, pume i kojoti. Povećanje proizvodnje avokada u ovom regionu moglo bi stoga predstavljati ogromnu pretnju biodiverzitetu.
Konačno, treba uzeti u obzir ljudski uticaj. Dok trgovina avokadom može pomoći lokalnom stanovništvu obezbeđivanjem prihoda za farmere, oni su takođe ti koji osećaju najveći teret ekoloških problema. Pored toga, plantaže avokada su povezane sa organizovanim kriminalom i kršenjem ljudskih prava, pri čemu su se neki gradovi i sela toliko mučili od problema da su avokado u potpunosti zabranili.
Frustrirajuće, ne postoje laki odgovori. Traženje poštene trgovine ili organski proizvedenog avokada može pomoći u smislu uticaja na ljude i biodiverzitet, ali procesi sertifikacije su daleko od savršenih i često preskupi za male farmere u zemljama u razvoju. Oni takođe ne mogu dovesti do nižih emisija od monokulturnih plantaža.
Avokado nije jedina hrana koja opterećuje životnu sredinu. Imaju mnogo manji ugljenični otisak od većine životinjskih proizvoda i samo su jedan od mnogih useva gde jedna sorta dominira tržištem. Ali ne treba ni da odbacimo štetu koju proizvodnja avokada nanosi prirodi i lokalnom stanovništvu.
Najbolji savet za potrošače može biti da razmotre alternativne sorte avokada gde je to moguće kako bi se smanjila potražnja za plantažama monokultura. Tamo gde ovo nije dostupno, sledeća najbolja stvar je verovatno pokušati da avokado ostane kao poslastica, a ne kao obična namirnica.
