Opšta teorija relativnosti (ili skraćeno opšta teorija relativnosti) je glavni građevinski blok moderne fizike. Objašnjava gravitaciju na osnovu načina na koji prostor može da ‘zakrivi’, ili, tačnije rečeno, povezuje silu gravitacije sa promenljivom geometrijom prostor-vremena.
Albert Ajnštajn se odlučio na svoju „opštu“ teoriju 1915. godine, deceniju nakon što je došao sa „specijalnom“ teorijom relativnosti koja je primenila univerzalnu brzinu svetlosti na pretpostavku da zakoni fizike ostaju isti unutar bilo kog referentnog okvira. .
Kada je Ajnštajn pokušao da primeni ubrzavajuće mase na svoju specijalnu teoriju, shvatio je da objekti sa masom moraju nekako da utiču na okolne dimenzije (prostor-vreme) na takav način da se čini da objekat deluje kao da može da povuče druge mase.
Kao da materija opterećuje tkivo prostor-vremena u kojem se nalazi, stvarajući ‘krivu’ koja uzrokuje da druga materija u blizini klizi prema njoj.
Matematičke jednačine Ajnštajnove opšte teorije relativnosti, testirane iznova i iznova, trenutno su najtačniji način za predviđanje gravitacionih interakcija, zamenjujući one koje je razvio Isak Njutn nekoliko vekova ranije.
Koliko god bile korisne, za sada nemamo ekvivalent u kvantnim teorijama polja zbog značajnih nekompatibilnosti. Na primer, kvantna mehanika ima načine da uzme u obzir koncepte poput beskonačnosti, ali ako pokušamo da uradimo isto sa opštom relativnošću, matematika dovodi do predviđanja koja nemaju smisla.
Razvijanje ‘verzije’ opšte teorije relativnosti kvantne fizike ostaje stalni cilj moderne fizike.
