Naučnici su prvi put uspešno koristili vodu za detekciju antineutrina – gotovo neuhvatljive čestice koja nastaje u nuklearnim reaktorima. Ovaj revolucionarni proboj, postignut u podzemnoj laboratoriji SNO+ u Kanadi, otvara vrata novim eksperimentima i tehnologijama praćenja nuklearne energije.
Antineutrini su poznati kao „čestice duhovi“ jer gotovo ne reaguju sa materijom, ali u retkim slučajevima mogu izazvati reakciju poznatu kao obrnuto beta raspadanje. Upravo taj proces naučnici su zabeležili u vodi smeštenoj na dubini od preko dva kilometra ispod zemlje.
Tokom kalibracione faze 2018. godine, rezervoar laboratorije SNO+ bio je ispunjen ultračistom vodom. Analizom podataka prikupljenih tokom 190 dana, istraživači su pronašli specifičan svetlosni signal karakterističan za interakciju antineutrina. Ovaj signal detektovan je sa nivoom poverenja od 99,7%, što potvrđuje autentičnost otkrića.
Ovaj rezultat sugeriše da bi voda mogla postati ključan i jeftin materijal za praćenje nuklearnih reaktora i dalja istraživanja neutrina – čestica koje još uvek skrivaju mnoge tajne o fundamentalnim zakonima svemira. Naučnici se nadaju da će budući eksperimenti u SNO+ pomoći u odgovoru na jedno od najvećih pitanja fizike: da li su neutrini i antineutrini ista čestica.
Ovo istraživanje objavljeno je u časopisu Physical Review.
