Velika, visoko ukrašena bronzana lampa pronađena u jarku u blizini grada Kortone, u centralnoj Italiji, znatno je starija nego što se ranije procenjivalo i prikazuje boga Dionisa, tvrdi se u novoj studiji objavljenoj u De Gruiterovim Etruscan and Italic Studies.
Datum lampe i značenje i značaj njenih ukrasa bili su predmet kontroverzi od njenog otkrića 1840. Sada, dr. student Ronak Alburz i vanredni profesor Gijs Villem Tol sa Univerziteta u Melburnu, Australija, koristili su književne izvore i druge ikonografske dokaze kako bi pružili sveobuhvatnu novu analizu objekta.
Cortona lampa je bronzana viseća uljanica, otprilike u obliku lustera, prečnika 60 cm i težine skoro 60 kg. Potiče iz etrurske civilizacije arhaične Etrurije, regiona centralne Italije koji otprilike odgovara današnjoj Toskani i delu Umbrije. Etrurska civilizacija je napredovala od oko 900. godine pre nove ere, ali je postepeno apsorbovana u Rimsku republiku posle oko 400. godine pre nove ere.
Cortona lampa je prkosila sveobuhvatnom i zadovoljavajućem objašnjenju iz dva glavna razloga. Prvo, vrlo malo sličnih predmeta („komparanda“) je otkriveno u etrurskoj ili starogrčkoj umetnosti, što otežava izvođenje pronicljivih poređenja. Drugo, lampa nema kontekst, jer je pronađena samo sa upisanom bronzanom pločom koja potiče iz mnogo kasnijeg vremena.
To znači da nema informacija o zgradi u kojoj je korišćen ili kako se odnosi na druge artefakte. Naučnici su stoga bili ograničeni na analizu pojedinačnih ukrasnih motiva prikazanih na lampi.
U svojoj ponovnoj proceni, Alburz i Tol identifikuju nove komparande koji ukazuju da je lampa nastala oko 480. godine pre nove ere, znatno ranije od mnogih drugih procena.
Oni takođe tvrde da su raniji naučnici bili netačni kada su identifikovali 16 figura lampe sa bikovima sa rogovima kao grčkog rečnog boga Ahelosa. Oslanjajući se na različite književne izvore i predstavljajući nove ikonografske dokaze, oni pokazuju da je Dioniz, starogrčki bog vina i zadovoljstva, takođe često prikazivan sa licima bika. Oni stoga predlažu da lampa prikazuje dionizijskog tijasa, ekstatičnu pratnju Dionisa koji se često prikazuje kao pijani veseljaci.
Glavni autor Alburz je rekao: „Svetiljka je verovatno bila predmet povezan sa misterijskim kultom Dionisa. Njena dekoracija predstavlja dionizijski tijas, možda uključen u kultnu predstavu u kosmosu misterija u čast Dionisa.“
