Izbeljivanje koralnih grebena postaje sve češće usled intenzivnijih morskih toplotnih talasa, pokazuje novo istraživanje koje koristi dnevne podatke o temperaturama površine mora i napredno superkompjutersko modeliranje.
Četiri masovna izbeljivanja dogodila su se od 1998. godine, a trend se nastavlja sa očekivanjem da će se izbeljivanje korala pogoršati do 2080. godine, počevši čak i u proleće umesto krajem leta kao što je tipično sada.
Morski toplotni talasi izazivaju korale da izbace simbiotske alge, ostavljajući ih belim i oslabljenim. Iako neki korali mogu preživeti izbeljivanje, produženi toplotni stres smanjuje njihovo zdravlje i reproduktivni uspeh.
Istraživanje je identifikovalo da će najveći rizik od izbeljivanja biti duž ekvatora, gde se nalazi najveći biodiverzitet koralnih grebena. Ovi regioni su takođe posebno ranjivi na ubrzane klimatske promene, što može dovesti do izumiranja mnogih vrsta koje žive na tim grebenima.
Koralni grebeni, iako zauzimaju samo 1% okeanskih područja, dom su za više od 25% morskih vrsta i podržavaju život za više od pola milijarde ljudi širom sveta.
NASA prati morske toplotne talase na globalnom nivou, što pomaže u upozorenju na sezonska izbeljivanja korala. Međutim, predviđanje dugoročnih rizika je izazovno i zahteva precizna superkompjuterska modeliranja.
Predviđa se da će buduće izbeljivanje korala biti nejednako raspoređeno širom sveta, sa najvećim rizikom duž ekvatora. Identifikacija područja sa manjim rizikom može pomoći u prioritetizaciji zaštite i očuvanja koralnih grebena.
Strategije poput smanjenja emisija gasova staklene bašte i lokalnih intervencija poput potpomognute evolucije ili restauracije korala mogu pomoći u održavanju zdravih populacija korala u budućnosti.
