Ako pomenete rak kože, većina ljudi pomisli na melanom — najsmrtonosniji rak kože. Ostali su prilično benigni, zar ne?
Ne tako. Širom sveta, više ljudi sada umire od nemelanomskog raka kože (NMSC) nego od melanoma, pokazalo je novo istraživanje.
Studija koju su sproveli istraživači sa Univerzitetske bolnice u Nici u Francuskoj, koristila je podatke o pacijentima koje je prikupila Međunarodna agencija za istraživanje raka (deo Svetske zdravstvene organizacije). Pokazalo se da dok je melanom prouzrokovao 57.000 smrtnih slučajeva širom sveta u 2020. godini, nemelanomski rak kože činio je još više, sa 63.700 ljudi koji su izgubili život.
Na neki način, studija preokreće konvencionalnu mudrost o tome koliku pretnju po život NMSC predstavlja. Smatra se da je NMSC manje ozbiljan od drugih vrsta karcinoma – retko fatalan i često izostavljen iz izveštaja nacionalnih registara raka o ukupnom broju karcinoma. Međutim, „retko fatalno“ nije isto što i „nikad fatalno“, a ako dovoljno veliki broj ljudi razvije ovu vrstu raka, onda to može dovesti do mnogo smrtnih slučajeva, kao što pokazuje ovaj novi izveštaj.
Melanom i NMSC dele neke karakteristike, pri čemu su oba usko povezana sa izlaganjem ultraljubičastom zračenju (UV) bilo od sunca ili solarijuma. UV je u stanju da proizvede mutacije koje izazivaju rak i koje pokreću formiranje i melanoma i NMSC.
U poslednjih nekoliko decenija došlo je do velikog porasta incidencije obe vrste raka, pošto su se odredišta za odmor ljudi i stavovi prema sunčanju promenili. Većina ovih karcinoma javlja se kod belaca, ali ljudi sa tamnijim tonovima kože takođe mogu dobiti rak kože. Nažalost, često se ne dijagnostikuje zbog nedostatka svesti i kod pacijenata i kod dermatologa.
Međutim, melanom i NMSC imaju neke važne razlike. Dok je UV faktor rizika za oba, NMSC je više povezan sa hroničnom izloženošću tokom celog života osobe. Shodno tome, tumori se često javljaju na licu i glavi. Nasuprot tome, povremene teške opekotine od sunca su bliže povezane sa melanomom, posebno na trupu.
Postoje dva glavna tipa NMSC: karcinom bazalnih ćelija (BCC) i karcinom skvamoznih ćelija (SCC). Oba proizilaze iz vrste ćelije kože koja se zove keratinocit.
Keratinociti su glavni tip ćelija koje čine epidermis, spoljašnji sloj naše kože. Mutacije u keratinocitima, uzrokovane, na primer, izlaganjem UV zračenju, mogu nadjačati unutrašnje provere i ravnoteže koje obično sprečavaju ćelije da se nekontrolisano dele, što dovodi do formiranja tumora.
Nasuprot tome, melanomi se javljaju kao posledica mutacija koje aktiviraju rak u drugom tipu ćelije kože koji se zove melanocit. U epidermisu ima oko deset puta manje melanocita nego keratinocita, ali oni igraju važnu ulogu u zaštiti naše kože od oštećenja tako što proizvode melanin. Melanin je pigment koji određuje našu normalnu boju kože i koji se proizvodi u većim količinama nakon izlaganja UV zračenju, izazivajući preplanulost.
Većina smrti od raka uzrokovana je sekundarnim tumorima koji nastaju kada se ćelije iz prvobitnog tumora odvoje i šire, ili metastaziraju, na udaljena mesta u telu. Rak kože nije izuzetak. Međutim, metastaze su veoma izazovan proces za ćelije raka. Prvo treba da napadnu okolno tkivo, zatim da prežive stres transporta oko krvotoka pre nego što konačno budu u stanju da uspostave koloniju u okruženju koje je sasvim drugačije od kože.
Ćelije melanoma su mnogo efikasnije u postizanju svih koraka metastaza nego NMSC ćelije. Na primer, ćelije melanoma dele neke karakteristike sa ćelijama koje se nalaze u mozgu i tako se mogu lako prilagoditi mozgu kao novom okruženju, formirajući tamo sekundarne tumore.
Ako je slučaj da je daleko manja verovatnoća da će NMSC formirati opasne sekundarne tumore, zašto onda uzrokuje više smrti nego melanom? Ovo se delimično svodi na uključene brojke.
Iako imamo prilično dobru ideju o tome koliko ljudi širom sveta oboli od melanoma svake godine, brojke za NMSC su mnogo manje jasne. Međutim, znamo da je trenutna zvanična statistika od 1,2 miliona slučajeva godišnje (u poređenju sa 325.000 za melanom) verovatno značajno potcenjena. Ovo je zbog nedoslednosti u načinu na koji se podaci o slučajevima NMSC prikupljaju i izveštavaju između različitih zemalja.
Ove praznine u podacima znače da je prilično teško dobiti potpunu sliku o trendovima u broju slučajeva NMSC-a i kolika je verovatnoća da će oni izazvati smrt. Uprkos ovom jazu, posebno zabrinjavajući deo ovog najnovijeg izveštaja je njegov zaključak da mesto gde živite u svetu ima veliki uticaj na to koliko je verovatno da ćete preživeti dijagnozu NMSC.
Kao i svi kanceri, što se ranije NMSC može dijagnostikovati i lečiti, veće su šanse za pozitivan ishod. Ostaje da se utvrdi da li je tendencija da se NMSC smatra relativno neškodljivom igrala bilo kakvu ulogu u ovom trendu, ili je to u potpunosti zbog drugih faktora kao što je slobodan pristup dijagnozi i lečenju.
Drugi, optimističniji, razlog zašto je NMSC prestigao melanom kao uzrok smrti od raka može biti značajan napredak postignut u lečenju melanoma u poslednjih nekoliko godina.
Na primer, nakon decenija povećanja godišnjeg broja smrtnih slučajeva od melanoma, Velika Britanija je nedavno skrenula i sve manje ljudi sada umire, uprkos tome što broj slučajeva nastavlja da raste. Ovaj trend je zahvaljujući dostupnosti niza novih ciljanih tretmana za melanom koji svakodnevno spašavaju živote.
Međutim, prevencija je uvek bolja od lečenja i jasno je da još treba učiniti više da bi se sprečilo pojavljivanje ovih karcinoma. Ovo se može postići tako što će se osigurati da poruke o zaštiti od sunca stignu do svih ugroženih.
