Svemir je za ljude neprirodno okruženje, gde preživljavanje bez odgovarajuće zaštite nije moguće duže od dva minuta zbog čistog vakuuma i hemijskih eksplozija koje ga prate. Od početka svemirskih putovanja 1961. godine, manje od 700 ljudi je imalo priliku da istražuje prostore izvan naše planete. Uz porast komercijalnih svemirskih kompanija poput SpaceKs-a i Blue Origin-a, očekuje se da će taj broj dramatično porasti, otvarajući vrata hiljadama ljudi za putovanja u orbitu Zemlje.
Planirana misija Polaris Dawn, koja se očekuje da bude lansirana početkom septembra 2024. godine, obećava da će biti visokorizična avantura koristeći isključivo civilne astronaute. Sa tim u vidu, sada je ključno vreme za analizu potencijalnih rizika i koristi koje donosi napuštanje granica naše planete.
Podsećanje na katastrofe koje su rezultirale gubitkom 14 astronauta, uključujući tragedije sa letelicama Challenger 1986. i Columbia 2003. godine, ukazuje na ozbiljnost i rizike povezane sa svemirskim putovanjima. Uz 30 preminulih astronauta i kosmonauta tokom obuke ili misija, jasno je da svemirska avantura nosi svoje opasnosti.
Dok se svemirska industrija razvija, sa misijom Polaris Dawn koja obećava da će postaviti nove standarde visine leta od 435 milja (oko 700 kilometara), civilna posada će biti izložena ozbiljnoj dozi radijacije, što predstavlja izazov za istraživanje zdravstvenih efekata ovakvih putovanja.
Pored rizika, svemirska avantura donosi i mogućnosti istraživanja visoko-radijacionih okruženja i efekata letova na ljudsko telo. Sa prvim šetnjama u svemiru za neastronaute i korišćenjem novih svemirskih odela, Polaris Dawn obećava da će doneti nova saznanja o ljudskoj sposobnosti za istraživanje univerzuma.
Dok su potencijalne koristi evidentne, poput osećaja strahopoštovanja zbog posmatranja Zemlje iz svemira, i dalje je važno sagledati i rizike koji prate svako svemirsko putovanje. Kompanije poput SpaceKs-a i Blue Origin-a, koje su postale ključni igrači u komercijalnoj svemirskoj industriji, pokazuju da postoji rastući interes za ovu vrstu avanture.
Uzimajući u obzir prošlost i sadašnjost svemirskih putovanja, jasno je da se industrija razvija, ali i da se suočava sa izazovima sigurnosti i pouzdanosti. Kako se svemirski turizam širi, očekuje se da će postati dostupniji širim masama, uz snažan fokus na sigurnost i pouzdanost letova.
U Sjedinjenim Američkim Državama, vlada podržava razvoj komercijalne svemirske industrije kroz blagu regulativu, kako bi podstakla inovacije i preduzetnički duh. Dok se snovi Elona Maska o masovnim putovanjima i kolonizaciji Marsa mogu činiti dalekim, svemirska putovanja postaju sve dostupnija i potencijalno neophodna za dalje istraživanje i razvoj ljudske rase.
