Tim paleontologa na Universidad Nacional de La Pampa, koji radi sa kolegom iz LA. TE. Andes S.A, pronašao je prve poznate dobro očuvane otiske stopala Phorusrhacidae na jednom mestu u Argentini. U svom radu objavljenom u časopisu Scientific Reports, tim opisuje lokaciju na kojoj su otisci pronađeni, njihovo stanje i šta su od njih naučili.
Phorusrhacidae (nadimak „ptice straha“) bile su grupa ptica sličnih noju koje su živele u Južnoj Americi tokom kenozoika u Južnoj Americi — takođe postoje dokazi da su neke vrste živele u Severnoj Americi i Africi. Bile su to ptice koje ne lete sa dugim nogama i snažnim kljunovima. Plen su dobijali tako što su ga gonili, a zatim sekli kljunom ili sekli oštrim kandžama.
Fosilni nalazi su pokazali da su ptice bile u visini od 1-2 metra. Takođe su imali kompaktna tela, a najveće ptice su bile teške i do 70 kg. U ovom novom naporu, istraživački tim je pronašao prvi uzorak dobro očuvanih otisaka stopala Phorusrhacidae.
Otiske je napravila srednje velika Phorusrhacidae, verovatno iz potfamilije Mesembriornithinae. Tim ih je pronašao na obalnom izdanku u zalivu San Matijas u malom kanalu blizu obale. Testiranje fosilnog supstrata pokazalo je da su tragovi formirani pre otprilike 8 miliona godina.
Tim je otkrio da su pokazali tragove bora zajedno sa talasastim talasima usled poprečnog presecanja. Staze su takođe imale pukotine od blata duž svojih granica. Istraživači sugerišu da su tragovi napravljeni dok je ptica trčala kroz muljevinu iz pravca udaljenog od obale. Procenjuju da je imao visinu kukova od 0,81 m, a trčao je brzinom od 2,74 m/s. Dubina tragova sugeriše da je ptica bila prosečne težine, otprilike 55 kg.
Istraživački tim sugeriše da obrazac otisaka stopala i držanje pojedinačnih otisaka pokazuju da su takve ptice razvile jasnu adaptaciju za brzo trčanje i za ubijanje plena na koji su potrčali pomoću kandže na nozi – slično u nekim aspektima, one imajte na umu način na koji su Velociraptori ubijali svoj plen.
