Otkriće WISPIT-2b, kako je nazvana ova egzoplaneta, konačno potvrđuje dugogodišnje teorije o tome kako se bebe planete formiraju i rastu. Predstavlja značajnu promenu za planetarnu astronomiju, jer naučnici sada mogu da razviju svoje teorije sa sigurnošću da su, zapravo, tačne. Astronom Laird Close sa Univerziteta u Arizoni ističe da su mnoge teorije napisane o ovim prazninama u diskovima, ali do sada nije pronađena nijedna definitvna.
Proces nastanka zvezda i njihovih planeta je složen. Prvo, oblast u hladnoj molekularnoj oblaku mora da postane dovoljno kompresovana da se veliki, gusti čvor sruši pod gravitacijom. To je seme zvezde, ili protostezda. Dok se vrti, materijal iz oblaka oko nje se pod pritiskom uglove momenta formira u disk koji hrani rastuću protostezdu.
Na kraju, protostezda postaje toliko masivna da pritisak i temperatura u njenom jezgru postanu dovoljno visoki da započnu nuklearne reakcije. U isto vreme, zvezdani vetar pomera unutrašnji disk dalje, van dometa gravitacione sile zvezde. Ono što ostaje od tog diska nastavlja da orbitira oko zvezde, grupišući se kako bi formiralo planete, asteroide i komete.
Tokom ovog grupisanja, praznine se otvaraju u protoplanetarnom disku, koje vidimo kao prstenove oko zvezde. Atakama Velika milimetarska/submilimetarska mreža, na primer, snimila je mnoge od ovih diskova i praznina u njima. Međutim, stvarne planete koje ih oblikuju su mnogo teže uočiti.
Planete u procesu formiranja su posebno bogate vrućim vodonikom koji emituje veliku količinu svetlosti poznate kao H-alfa. Da bi otkrili ovaj potpis u prazninama protoplanetarnog diska, međunarodni tim naučnika je dizajnirao MagAO-X, adaptivni optički režim za Magelan teleskop. Close objašnjava da kada se planete formiraju i rastu, usisavaju vodonik iz svoje okoline, a kada taj gas pada na njih, stvara izuzetno vrući plazma koji emituje H-alfa svetlost.
Zvezda TYC-5709-354-1 – sada poznata i kao WISPIT-2 – je beba zvezda slična Suncu, udaljena oko 434 svetlosne godine. Prethodna posmatranja su otkrila veliki disk oko nje sa „spektakularno velikom“ prazninom. Koristili su MagAO-X za proučavanje selekcije zvezda, ali tek su sa WISPIT-2 dobili značajan rezultat.
Ovo otkriće je izvanredno, jer otkriva kako je naš sopstveni Sunčev sistem mogao izgledati dok se formirao oko beba Sunca. Kao takvo, može nam pružiti uvid ne samo u formiranje sistema uopšte, već i u to kako je naš mali deo galaksije nastao. Astronom Richelle van Capelleveen sa Univerziteta u Leidenu u Holandiji ističe da je ovo prvi planetarni sistem koji se posmatra u formiranju prstenova, pružajući zajednici o formiranju planeta jedinstvenu priliku da sazna više o fizici diskova koji formiraju planete.
