Dana 24. avgusta, 79. godine, Vezuv je eruptirao do 32,1 kilometar u vazduh. Kako su pepeo i kamen pali na Zemlju, zatrpali su drevne gradove Pompeje i Herkulanum.
Prema većini savremenih izveštaja, priča se tu uglavnom završava: oba grada su zbrisana, a njihovi ljudi zamrznuti u vremenu.
Pokreće se tek ponovnim otkrivanjem gradova i iskopavanjima koja su ozbiljno započela 1740-ih.
Ali nedavna istraživanja su promenila narativ. Priča o erupciji Vezuva više nije priča o uništenju; takođe uključuje priče onih koji su preživeli erupciju i nastavili da obnavljaju svoje živote.
Potraga za preživelima i njihovim pričama dominirala je u poslednjoj deceniji mog arheološkog rada na terenu, dok sam pokušavao da otkrijem ko je mogao izbeći erupciju. Neka od mojih otkrića predstavljena su u epizodi novog dokumentarca PBS-a, „ Pompeji: Novo kopanje“.
Pompeji i Herkulanum su bili dva bogata grada na obali Italije južno od Napulja. Pompeja je bila zajednica od oko 30.000 ljudi koja je bila domaćin napredne industrije i aktivnih političkih i finansijskih mreža. Herkulanum, sa oko 5.000 stanovnika, imao je aktivnu ribarsku flotu i brojne mermerne radionice. Obe ekonomije su izdržavale vile bogatih Rimljana u okolnim selima.
U popularnoj kulturi, erupcija se obično prikazuje kao apokaliptični događaj bez preživelih: u epizodama TV serija „Doktor Ko“ i „Loki“, svi u Pompejima i Herkulanumu umiru.
Ali dokazi da su ljudi mogli da pobegnu uvek su bili tu.
Sama erupcija je trajala preko 18 sati. Ljudski ostaci pronađeni u svakom gradu čine samo delić njihove populacije, a nedostaju mnogi predmeti za koje ste očekivali da su ostali i sačuvani u pepelu: kola i konji su nestali iz štala, brodovi nestali sa dokova, a sanduke očišćene od novca i nakita.
Sve ovo sugeriše da su mnogi — ako ne i većina — ljudi u gradovima mogli da pobegnu da su pobegli dovoljno rano.
Neki arheolozi su oduvek pretpostavljali da su neki ljudi pobegli. Ali potraga za njima nikada nije bila prioritet.
Zato sam napravio metodologiju da utvrdim da li se mogu pronaći preživeli. Uzeo sam rimska imena jedinstvena za Pompeje ili Herkulan — kao što su Numerije Popidije i Aulus Umbricije — i tražio ljude sa tim imenima koji su živeli u okolnim zajednicama u periodu nakon erupcije. Takođe sam tražio dodatne dokaze, kao što je poboljšana infrastruktura u susednim zajednicama za smeštaj migranata.
Posle osam godina pretraživanja baza podataka sa desetinama hiljada rimskih natpisa na mestima od zidova do nadgrobnih spomenika, pronašao sam dokaze o preko 200 preživelih u 12 gradova. Ove opštine su prvenstveno u opštoj oblasti Pompeje. Ali obično su bili severno od Vezuva, van zone najvećeg uništenja.
Čini se da je većina preživelih ostala što bliže Pompeji. Oni su više voleli da se nastanjuju sa ostalim preživelima i oslanjali su se na društvene i ekonomske mreže iz svojih prvobitnih gradova dok su se preseljavali.
Neke od porodica koje su pobegle očigledno su nastavile da napreduju u svojim novim zajednicama.
Porodica Kaltilije se preselila u Ostiju — koja je tada bila veliki lučki grad severno od Pompeja, 28 milja od Rima. Tu su osnovali hram egipatskom božanstvu Serapisu. Serapis, koji je nosio korpu sa žitom na glavi da simbolizuje blagodat zemlje, bio je popularan u lučkim gradovima poput Ostije u kojima je dominirala trgovina žitom. Ti gradovi su takođe izgradili veliki, skupi kompleks grobnica ukrašen natpisima i velikim portretima članova porodice.
Članovi porodice Kaltilije su se venčali u drugu porodicu begunaca, Munacije. Zajedno su stvorili bogatu, uspešnu proširenu porodicu.
Drugi najprometniji lučki grad u rimskoj Italiji, Puteoli – ono što je danas poznato kao Pocuoli – takođe je dočekalo preživele iz Pompeja. Porodica Aula Umbrija, koji je bio trgovac garumom, popularnim fermentisanim ribljim sosom, preselila se tamo. Nakon oživljavanja porodičnog garum biznisa, Aulus i njegova supruga su svom prvom detetu rođenom u usvojenom gradu nazvali Puteolanus, ili „Puteolanac“.
Nisu svi preživeli erupciju bili bogati ili su uspeli u svojim novim zajednicama. Neki su već za početak bili siromašni. Činilo se da su drugi izgubili porodično bogatstvo, možda u samoj erupciji.
Fabija Sekundina iz Pompeja — očigledno nazvana po svom dedi, bogatom trgovcu vinom — takođe je završila u Puteoli. Tamo se udala za gladijatora, Vodolije retiarija, koji je umro u 25. godini, ostavljajući je u teškom materijalnom stanju.
Još tri veoma siromašne porodice iz Pompeja — porodice Avianii, Atilii i Masuri — preživele su i naselile se u maloj, siromašnijoj zajednici zvanoj Nuceria, koja danas prolazi pored Nocere i udaljena je oko 10 milja (16,1 kilometar) istočno od Pompeja.
Prema jednom nadgrobnom spomeniku koji još uvek postoji, porodica Masuri je uzela dečaka po imenu Avijanijus Felisio kao usvojenog sina. Zanimljivo je da tokom 160 godina rimske Pompeje nije bilo dokaza o hraniteljskoj deci, a proširene porodice su obično uzimale decu bez roditelja. Iz tog razloga, verovatno je da Felicio nije imao preživelih članova porodice.
Ovaj mali primer ilustruje širi obrazac velikodušnosti migranata — čak i onih osiromašenih — prema drugim preživelima i njihovim novim zajednicama. Nisu samo brinuli jedni o drugima; donirali su i verskim i građanskim institucijama svojih novih domova.
Na primer, porodica Vibidija je živela u Herkulaneumu. Pre nego što je uništen erupcijom Vezuva, oni su izdašno davali sredstva za finansiranje raznih institucija, uključujući novi hram Venere, rimske boginje ljubavi, lepote i plodnosti.
Jedna ženska članica porodice koja je preživela erupciju izgleda je nastavila porodičnu tradiciju: kada se nastanila u svojoj novoj zajednici, Beneventumu, poklonila je veoma mali, loše napravljen oltar Veneri na javnom zemljištu koje je dalo lokalno gradsko veće.
Dok su se preživeli preseljavali i gradili živote u svojim novim zajednicama, vlast je takođe igrala ulogu.
Carevi u Rimu su uložili velika sredstva u region, obnavljajući imovinu oštećenu erupcijom i gradeći novu infrastrukturu za raseljeno stanovništvo, uključujući puteve, vodovodne sisteme, amfiteatre i hramove.
Ovaj model za oporavak nakon katastrofe može biti lekcija za danas. Čini se da se o troškovima finansiranja oporavka nikada nije raspravljalo. Preživeli nisu bili izolovani u logore, niti su bili primorani da žive na neodređeno vreme u šatorskim gradovima. Nema dokaza da su naišli na diskriminaciju u svojim novim zajednicama.
Umesto toga, svi znaci ukazuju da su zajednice dočekale preživele. Mnogi od njih su otvorili svoja preduzeća i bili na pozicijama u lokalnim samoupravama. Vlada je odgovorila tako što je osigurala da novo stanovništvo i njihove zajednice imaju resurse i infrastrukturu da ponovo izgrade svoje živote.
