Zašto srednja infracrvena svetlost izaziva tako mračno, jezivo raspoloženje na slici Vebovog srednjeg infracrvenog instrumenta (MIRI)? Međuzvezdana prašina prekriva scenu. I dok je srednja infracrvena svetlost specijalizovana za detalje gde se nalazi prašina, zvezde nisu dovoljno svetle na ovim talasnim dužinama da bi se pojavile. Umesto toga, ovi stubovi gasa i prašine koji se naziru, olovno obojeni, sijaju na njihovim ivicama, nagoveštavajući aktivnost unutar njih.
Hiljade i hiljade zvezda su se formirale u ovom regionu. Ovo je jasno kada se pregleda Vebova nedavna slika ovog objekta sa bliske infracrvene kamere (NIRCam). Po MIRI-jevom mišljenju, većina zvezda nedostaje. Zašto? Mnoge novonastale zvezde više nisu okružene dovoljno prašine da bi bile otkrivene u srednjem infracrvenom svetlu.
Dakle, MIRI može da vidi samo one mlade zvezde koje još nisu skinule svoje prašnjave „ogrtače“. Ovo su grimizne kugle prema rubovima stubova. Nasuprot tome, plave zvezde koje su prošarane scenom stare, što znači da su izbacile većinu svojih slojeva gasa i prašine.
Srednje infracrveno svetlo odlično otkriva gas i prašinu u ekstremnim detaljima. Ovo je takođe nepogrešivo u pozadini. Najgušće površine prašine su najtamnije nijanse sive. Crvena oblast prema vrhu, koja formira čudno V, poput sove sa raširenim krilima, je mesto gde je prašina difuzna i hladnija. Primetite da se ne pojavljuju nikakve pozadinske galaksije — međuzvezdani medijum u najgušćem delu diska Mlečnog puta je previše natečen gasom i prašinom da bi dozvolio da njihova udaljena svetlost prodre.
Koliko je prostran ovaj pejzaž? Ocrtajte najviši stub, koji se spušta na jarko crvenu zvezdu koja viri iz donje ivice kao metla. Ova zvezda i njen prašnjavi omotač su veći od veličine celog našeg Sunčevog sistema.
Ovu scenu je prvi put snimio NASA/ESA svemirski teleskop Habl 1995. godine, a zatim ponovo 2014. godine, ali mnoge druge opservatorije svetske klase su takođe duboko zurile u ovaj region, kao što je ESA Heršel teleskop. Svaki napredni instrument nudi istraživačima nove detalje o ovom regionu, koji je praktično prepun zvezda.
Sa svakim posmatranjem, astronomi dobijaju nove informacije i kroz svoja stalna istraživanja grade dublje razumevanje ovog regiona formiranja zvezda. Svaka novo snimljena talasna dužina svetlosti i svaki novi instrument daju sve preciznije informacije o gasu, prašini i zvezdama, što informiše modele istraživača o tome kako se zvezde formiraju.
Kao rezultat nove MIRI slike, astronomi sada imaju podatke u srednjem infracrvenom svetlu u većoj rezoluciji nego ikada ranije, i analiziraće njegova daleko preciznija merenja prašine kako bi stvorili potpuniji trodimenzionalni pejzaž ovog udaljenog regiona.
Stubovi stvaranja leže unutar ogromne magline Orao, koja je udaljena 6500 svetlosnih godina.
