Za socijalne životinje, održavanje stabilnih socijalnih odnosa i reagovanje na odgovarajući način na druge članove grupe je presudan. Međutim, razumevanje načina na koje životinje opažaju svoje društveno okruženje izazovno. Nivo stresa, koji fluktuiraju u zavisnosti od socijalnog konteksta, nude dragoceni prozor da ispita svoje unutrašnje države. Prethodno istraživanje je pokazalo da primate ima niže nivoe stresa kada su sa bliskim rođacima i važnim socijalnim partnerima i većim nivoom stresa u prisustvu dominantnih ili nepoznatih pojedinaca.
Primates ogrebajte svoju kožu ili krzno u stresnoj situaciji. Korišćenjem ove samo strašarne aktivnosti kao indikator ponašanja stresa, studija o divljim japanskim makakima je pružila roman i kontra-intuitivno nalaz: Ženke pokazuju veće nivoe stresa kada je usko povezana žena u blizini. Ovaj obrazac je pronađen samo tokom hrane, ali ne i odmarajući, sugeriše da je konkurencija vezana za hranu među rođacima uzrok njihovog povišenog stresa. Ovaj neočekivani nalaz pruža novi uvid u složenu društvenu dinamiku primata i njihovih odgovora na stres.
Istraživanje se objavljuje u ponašanju životinja u časopisu.
Studija je istraživao nivo stresa u divljim japanskim makakima kroz ponašanje samo stražara, kao pokazatelj nivoa stresa. Istraživači su primetili 11 odraslih ženki u divljoj grupi na ostrvu Kinkazan, prefektura Miiagi (ukupno posmatranje: 205 sati).
Tokom zapažanja, tim je zabeležio samokribarsko grebanje, dominaciju rangira i blizinu ostalih pojedinaca (definisano u roku od 1 metra). Bliskovost odnosa procenjena je na osnovu udela vremenskih parova propisanih u neposrednoj blizini. Koristeći podatke iz perioda kada su fokusne ženke ili odmarale ili hranjenje, tim je analizirao odnos između učestalosti samokriblice i sledećih faktora:
Kao rezultat toga, otkriveno su dva ključna nalazi:
Tokom odmaranja, odsustvo neposrednih pojedinaca ukazuje na njihovo potencijalno odvajanje od grupe, koja može izazvati visinu njihovog nivoa stresa. Suprotno tome, povećana samokribarska kada je bila povezana žena koja je bila prisutna tokom hrane se razlikuje od prethodnih studija i bio je neočekivani rezultat.
Rezultat je predložio da se ko-hranjenje sa srodnom ženskim dovelo do povećanog stresa, verovatno zbog konkurencije za hranjenje. U japansko makakue društva srodne žene smatraju se vrednim partnerima. To znači da prisustvo vrijednih partnera ne povezuje uvek na olakšanje. Široko, ova studija daje novi pogled da su odrednice društvenog stresa složenija od ranije misli.
