Pretjerano pijenje tokom pandemije COVID-19 povećalo je smrtnost od alkoholne bolesti jetre toliko da je ovo stanje ubilo više stanovnika Kalifornije nego saobraćajne nesreće ili rak dojke, pokazala je analiza KFF Health News.
Zaključavanje je učinilo da se ljudi osećaju izolovano, depresivno i anksiozno, što je dovelo do toga da neki povećaju unos alkohola. Prodaja alkohola je porasla tokom pandemije, uz posebno velike skokove u potrošnji žestokih pića.
Iako je to dovelo do porasta svih vrsta smrtnih slučajeva povezanih sa alkoholom, broj stanovnika Kalifornije koji umiru od alkoholne bolesti jetre dramatično je porastao, sa 14.209 smrtnih slučajeva između 2020. i 2022. godine, prema privremenim podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti.
Alkoholna bolest jetre je najčešći uzrok smrti izazvanih alkoholom u zemlji. U Kaliforniji je stopa smrtnosti od ove bolesti tokom poslednje tri godine bila 25% veća nego u tri godine pre pandemije. Stopa je dostigla vrhunac od 13,2 smrtnih slučajeva na 100.000 stanovnika 2021. godine, što je skoro duplo više nego pre dve decenije.
Bolest je obično uzrokovana godinama prekomernog pijenja, mada se ponekad može javiti nakon kratkog perioda teške upotrebe alkohola. Često nema simptoma sve do kasne faze bolesti, kada se mogu javiti slabost, konfuzija i žutica.
Mnogi koji su povećali konzumiranje alkohola tokom pandemije već su bili na ivici razvoja teške alkoholne bolesti jetre, rekao je Jovan Julien, postdoktorski istraživač na Harvardskoj medicinskoj školi. Dodatni alkohol je ubrzao proces, ubijajući ih ranije nego što bi inače umrli, rekao je Julien, koji je koautor studije o modeliranju tokom pandemije koja je predvidela mnoge trendove koji su se desili.
Čak i pre pandemije, promene u načinu života i ishrani doprinele su većem broju smrtnih slučajeva od alkoholne bolesti jetre, uprkos malim promenama u prodaji alkohola, rekao je Brajan Li, hepatolog i specijalista za transplantaciju jetre sa Medicinskog fakulteta Keck Univerziteta Južne Kalifornije.
Li i drugi istraživači su otkrili vezu između alkoholne bolesti jetre i metaboličkog sindroma, stanja koje često karakteriše višak telesne masti oko struka. Metabolički sindrom—često uzrokovan lošom ishranom i neaktivnim načinom života—porastao je širom zemlje.
„Imati metabolički sindrom, koji je povezan sa gojaznošću, visokim krvnim pritiskom i dijabetesom, više nego udvostručuje rizik od uznapredovale bolesti jetre na istom nivou pijenja“, rekao je Li.
Kalifornijska alkoholna bolest jetre najčešće ubija osobe između 55 i 74 godine. Oni čine oko četvrtinu odraslih u državi, ali više od polovine smrtnih slučajeva od alkoholne bolesti jetre.
Međutim, stopa smrtnosti među Kalifornijcima od 25 do 44 godine otprilike se udvostručila tokom poslednje decenije. Oko 2.650 stanovnika Kalifornije u toj starosnoj grupi umrlo je od bolesti tokom poslednje tri godine, u poređenju sa 1.270 smrtnih slučajeva od 2010. do 2012. godine.
„Ljudi piju na ranijim nivoima“, rekao je Li. „Ljudi razvijaju gojaznost u mlađim godinama.“
Najveće stope smrtnosti od alkoholne bolesti jetre javljaju se u ruralnim područjima istočne i severne Kalifornije. U okrugu Humboldt, na primer, stopa smrtnosti od alkoholne bolesti jetre je više nego dvostruko veća od stope u celoj državi.
Džeremi Kembel, izvršni direktor Službe za oporavak na vodi u Eureki, rekao je da okrug Humbolt i druga ruralna područja često nemaju resurse i mogućnosti da se pozabave visokim stopama poremećaja upotrebe alkohola. Njegov objekat pruža stambene usluge visokog intenziteta i koristi lekove za detoksikaciju ljudi.
„Dve druge stacionarne ustanove za lečenje u Eureki su takođe popunjene“, rekao je on. „Ovo je samo situacija u kojoj jednostavno nema dovoljno tretmana.“
Kembel je takođe ukazao na demografiju okruga Humbolt, koji ima mnogo veći udeo belaca i Indijanaca nego u ostatku države. Stope smrtnosti od alkoholnih bolesti jetre u Kaliforniji su najveće među Indijancima i belim stanovnicima.
Stope smrtnosti su porasle više među Indijancima, Latinoamerikancima, Azijatima i Crnim Kalifornijcima tokom poslednje decenije nego među ne-Latino belim Kalifornijcima, pokazuju podaci CDC-a. Deo toga je zbog dispariteta u osiguranju i pristupu nezi, rekao je Li. Pored toga, rekao je Li, stope metaboličkog sindroma su brže porasle među nebelcima nego među belcima. Rasni zdravstveni dispariteti se takođe manifestuju u različitim stopama preživljavanja za crne i bele pacijente nakon transplantacije jetre, dodao je on.
Očekuje se da će se trend nastaviti. Džulijen predviđa privremeni pad broja smrtnih slučajeva jer su mnogi ljudi koji bi umrli od bolesti 2022. ili 2023. umesto toga umrli ranije, nakon pojačanog konzumiranja alkohola tokom pandemije, ali će broj smrti rasti kasnije pošto loše navike razvijene tokom pandemije počnu da uzimaju dugoročan danak.
„Kako su ljudi povećali svoju potrošnju tokom COVID-19, imamo više ljudi koji su sada započeli poremećaj upotrebe alkohola“, rekao je Julien.
